— Мерзавец! — претендента мелко
трясло, пальцы сжимались и разжимались, а лоб усеяли бисеринки
пота. — Из-за тебя погиб мой троюродный дядюшка! Это дуэль! Слышишь
— дуэль!
Агент тайной службы предупредил, что
подробности дела засекречены и строго настрого запретил
распространяться о деталях. Вдобавок заставил подписать
соответствующие документы, так что я при всем желании не мог
ответить, что Парамонов слетел с катушек и пытался стать вампиром.
Единственное допустимое прикрытие — несчастный случай, повлекший за
собой многочисленные жертвы. А еще нам по секрету сказали, что по
завершению следственных действий подземелье обрушат, а усадьбу
спалят и сравняют с землей.
— Все несколько иначе, чем вы
считаете, — я лениво поднялся и пошевелил саднящей челюстью. — Моей
вины в произошедшем нет.
— Как же! Задержались дольше
положенного, качали права, строили из себя свет знает кого, а потом
надрались и устроили пожар! Это ведь в вашей комнате упала лампа!
Только не говорите, что сама собой — оставьте хоть капельку чести,
чтобы было, что защитить на поединке!
Выпалив это, Руслан удалился. Мне же
оставалось лишь удивиться, сколь быстро разлетаются сплетни, и
морально приготовиться к подведению итогов, которые еще вчера
отошли на третий план. Меж тем троны под люстрой заняли император с
дочкой, а следом на сцену вышла Софья с кожаным планшетом в
руке.
— Прошу внимания, — женщина осмотрела
зал. — В этой папке — отчеты о первом испытании, и его величеству
крайне интересно узнать, какие же решения приняли претенденты в
качестве судей. Начнем в порядке подачи документов — и первым
справился с заданием господин Гессен.
Немец приосанился и расплылся в
надменной ухмылке.
— Господин Гессен рассмотрел пять дел
и вынес пять приговоров. Кража курицы — десять плетей. Земельный
спор — десять плетей. Обвинение в наведение порчи — десять плетей.
Прелюбодеяние — десять плетей. Пьяная драка — десять плетей, —
распорядительница не удержалась и вскинула бровь. — А вы, гляжу,
поблажек не делаете.
— Закон суров, но это закон, — Герман
учтиво поклонился.
— Что ж, идем дальше. Вторым рапорт
подал господин Каминский. Он закрыл четыре дела. Первое: прилюдное
оскорбление императора... — собравшиеся в возмущении ахнули, — год
каторги с конфискацией имущества. По решению сторон, имущество
поделили поровну между судьей и помещиком, однако последний выкупил
свою долю за неуказанное количество серебра.