Собравшиеся с почтением закивали, в
то время как Щедрин волком смотрел в мою сторону и сердито
сопел.
— И на последнем месте — господин
Титов, чье расследование полностью засекречено тайной канцелярией и
потому не может обсуждаться при свидетелях. На этом у меня все.
Следующее испытание будет объявлено послезавтра.
Наконец-то долгожданный отдых. Я
специально выждал, пока зал не опустеет, чтобы ненароком не
столкнуться с пухлым «воздыхателем». Но стоило шагнуть за порог,
как Руслан заступил мне дорогу и в гневе выкрикнул:
— Я требую сатисфакции! Немедля!
— Послушай... — произнес, едва
ворочая языком — рана еще болела, а усталость и стресс давили на
плечи.
— Послушайте! Мы с вами на брудершафт
не пили!
— Послушайте, уважаемый. Я не могу
раскрывать все детали, но поверьте — ваш дядюшка получил по
заслугам.
— Ч-что?! — Щедрин покраснел, как
помидор. — Да как вы смеете?! Мы идем к барьеру сейчас же!
Выбирайте оружие, сударь!
— Я не могу пойти сейчас, — с трудом
удержался от зевка.
— То есть, вы отказываетесь?
На шум потихоньку стекались зеваки, в
том числе и женишки. Любой поединок смотрится лучше, если перед ним
стороны как следует поссорились. Это как треш-ток в ММА — для
пущего интереса публику нужно разогреть задолго до самого боя.
— Нет, не отказываюсь. Я принимаю ваш
вызов, просто не сегодня.
— А когда? Завтра?
— Завтра я хотел бы выспаться и
подлечиться. Мне, если что, плечо прострелили. Догадаетесь,
кто?
— Что за намеки?! — толстяк стал еще
краснее — будь он постарше, и наверняка словил бы инфаркт от
нервного перенапряжения. — Как вы смеете бросаться такими
обвинениями?! Мой дядя — самых честных правил!
— И все же, мне нужен отдых. Дуэль не
волк — в лес не убежит.
Щедрин смахнул пот со лба платочком и
засопел.
— Тогда послезавтра!
— Послезавтра — испытание.
— Тогда — на третий день!
— А может через недельку. Глядишь,
дело рассекретят — и вообще не придется сражаться.
— Это почему же? — в визгливом голосе
неожиданно скользнула сталь.
— Потому что вы узнаете правду и
многое переосмыслите.
Впрочем, для мыслительной
деятельности в черепушке помещика, похоже, не хватало мощностей. И
он воспринял завуалированный ответ за очередное оскорбление и не
удержался от пощечины. Меня эти шлепки порядком доконали, и прежде
чем обидчик прокричал новый вызов на поединок, я чуть присел, резко
выпрямился и захлопнул ему пасть точным апперкотом.