До подхода "Реликта" осталось четыре
минуты…
* * *
— Чисто сработали! — "Кондор" Лиори
сманеврировал, занимая позицию ведомого.
Я включил автопилот,
разгерметизировал шлем, тыльной стороной перчатки вытер капельки
пота, выступившие на лбу.
Кончики пальцев мелко подрагивают.
Раньше не замечал за собой такого.
Еще пара минут, и все. Не
представляю, какой она будет — наша новая жизнь? "Реликт" захватит
и отбуксирует астероид на окраину звездной системы, мы зачистим
древний рудник, доберемся до найденного Изгоями устройства, и с его
помощью оцифруем свои сознания. По сути — победим смерть,
уподобимся древним существам…
— Неопознанная сигнатура на
сканерах!
Возглас Митуфурола мгновенно привел
меня в чувство. Взвизгнули приводы, опуская забрало гермошлема,
расширитель сознания и метаболический имплант вновь вошли в
форсированный режим работы.
Подле верфи, среди дрейфующих в
космосе ромбовидных сегментов обшивки, во мгле молекулярного тумана
появились крупные завихрения вещества. Дроны Ушедших, бросив
рутинную работу, окружили их, накачивая энергией.
Мгновенный анализ энергоматриц
заставил меня вздрогнуть.
— Это Призрачные Рейдеры!..
Я был единственным, кому
"посчастливилось" своими глазами наблюдать процесс материализации
армады чужих кораблей перед их атакой на станцию "Аргус". Ошибиться
невозможно.
— Дайте мне всего одну минуту! —
раздался по связи возглас Юргена. — Буксировочные захваты уже
активированы!
— Фогель, паркуй транспорт в
вакуумный док "Рекликта"! Аарон, прикрывайте нас с Лиори!
Вспышка.
Оптические умножители "Кондора"
вливают в рассудок леденящую картину происходящего: боевая машина,
оснащенная модулем искусственного интеллекта, возникла из
раскаленной мглы. Хлопья окалины отлетают от брони, тусклым сиянием
обозначились десятимегаваттные щиты, в обшивке открылись оружейные
порты, корма озарилась призрачным отсветом от работы
аннигиляционных двигателей, и рейдер начал набирать ускорение.
Анализ курса… Он нацелился на
"Реликт"!
— Еще немного!.. Я захватил
астероид!.. — голос Юргена тонет во внезапно появившихся
помехах.
Вспышки в районе верфи
участились.
Разряд сверхмощной лазерной установки
ударил в "Реликт". Лишь по счастливой случайности он угодил в
беспорядочно вращающийся астероид, сошедший с орбиты вследствие
работы буксировочных захватов фрегата.