– Я очень на это надеюсь, – тепло посмотрел он на дочь. – И я был бы самым счастливым человеком, если бы ты мне в этом помогла. Понимаешь, – он замолчал, не зная, как объяснить дочери свои чувства, – я не смогу её выгнать из нашего дома, пока она не вспомнит кто она и откуда. У неё кроме меня никого нет.
– Так нам надо помочь ей поскорее найти своих родных, – сразу оживилась Алина. – Я могу в городе сходить в полицию, показать её фото, может её ищут…
Валерий понимал, что это неплохая идея, но он испугался. Он должен был признаться себе в том, что совсем не хочет, чтобы нашлись родные Лены.
– Да, – неуверенно произнёс он, – наверное, ты права. Ты так и сделаешь. Но ты же пока не уезжаешь. Погости дома, раз уж приехала.
– Ну да, – согласно кивнула Алина. – Тётя Оля обещала выписать мне больничный.
– Я так и знал, что это её рук дело. Вот никак не может успокоиться. Лезет не в своё дело.
– Просто она переживает за тебя, – стала на защиту бывшей подруги матери Алина. Она очень уважительно к ней относилась.
– Ну да, – ухмыльнулся Валерий, – переживает…
– Она не хочет, чтобы ты совершил ошибку. Папа, – голос Алины потеплел, – а ты оставил эту женщину здесь только потому, что она так похожа на маму?
Наверное, – смутился Валерий.
– Так ты её не забыл? – счастливо заулыбалась Алина.
– Ну конечно же нет.
– Пап, а расскажи мне ещё раз, что случилось в тот вечер, почему маме тогда стало плохо?
Валерий мгновенно напрягся. Воспоминания о том злосчастном вечере, когда он неожиданно потерял жену, до сих пор причиняли ему резкую боль. Он не хотел об этом говорить.
– Зачем? – дрогнувшим голосом произнёс он. – Зачем мучить тебя и себя.
– Просто я хочу точно знать, что произошло в тот вечер. Ведь мама очень редко волновалась. Она знала, что ей это противопоказано. Что же заставило её тогда так переживать? Ты же мне что-то не договариваешь? – пристально посмотрела Алина на отца.
– Просто тогда, когда это всё случилось, тебе было всего тринадцать лет. У тебя был очень ранимый возраст. Я считал, что ты ещё не созрела для серьёзного разговора.
– Но сейчас мне уже девятнадцать. Теперь ты можешь поговорить со мной.
Валерий некоторое время молчал, словно собираясь силами.
– Ну же?.. – не сводила своего настойчивого взгляда с отца Алина.
Валерий начал говорить очень медленно, словно каждое слово давалось ему с трудом: