— Ну что, дети мои, — прохаживался вдоль строя Чагал, опираясь
на клюку и скрипя шарнирами протеза, — у вас сегодня важный день —
первый из пяти экзаменов.
— Так есть, мастер–наставник! — в один голос, громко ответили
воспитанники.
— Я погляжу, вы полны уверенности, что ж, это меня радует, — еле
заметно улыбнулся Чагал, — звеньевой Кинт, веди отряд на кухню.
— Слушаюсь, — громко, почти крича, ответил Кинт и вышел из
строя.
Руководство сиротской школы в лице отставного пехотного генерала
Горта, тоже прониклось важностью момента, шутка ли, первый выпуск
школы, и завтрак был очень вкусным. Каша с медом, сладкие лепешки и
целый, а не как всегда половина, стакан сметаны.
Быстро разобравшись с кашей, Кинт с наслаждением пережевывал
лепешку и запивал большими глотками сметаны. Он чуть наклонился и
посмотрел на свое звено, сидящее на длинных лавках по обеим
сторонам длинного стола, перевел взгляд на соседний стол и
нахлынули воспоминания…
— …ты, конопатый! Ну–ка пройди и собери у всех масло, — указав
ложкой на Вакта сказал Длинный Токт, как его тут все называли, он
был одним из первых привезенных в школу сирот, деревенский жердяй
старше всех в отряде на пару лет, — ну, что уставился? Плохо
слышишь?
— Зачем? — растерянно, и немного испуганно спросил Вакт.
— Ты тупой? Тут не задают вопросов, а выполняют приказы
старших.
Вакт было поднялся, но мальчишка сидящий рядом, что прибыл два
дня назад из мест, где сейчас проходит южный фронт, с черными, как
уголь глазами остановил его.
— А ты куда лезешь южанин? — глаза Длинного Токта налились
кровью, он покосился на стоящего в дверях кухни жандарма школы и
процедил сквозь зубы, — после завтрака у помойки за кухней…
оба.
Все за столом делали вид, что ничего не происходит, но при этом
быстро начали перемешивать ложками масло, которое каждому в тарелку
положила толстая Зана — кухарка пару минут назад. Завтрак
закончился, все по команде звеньевых встали и направились к выходу.
У отряда было полчаса перед тем как начнутся занятия и все звено, и
другие «сочувствующие» из отряда отправились к помойке.
— Придется вас учить недоумки, — нависал над Вактом и Кинтом
Длинный Токт, — а тебя южанин в первую очередь.
То, что произошло в следующие секунды, не ожидал никто… Кинт
внезапно и резко пнул Длинного Токта в колено тяжелым ботинком, от
чего тот дико взвыл, схватившись за колено, а Кинт, зажав в руке
каменную солонку, что прихватил со стола в кухне, что есть силы
ударил ей в лоб Токта…