Машину я припарковал у подъезда. Лифт
не работает, отключили. Бегом на четвертый этаж! Полезная разминка,
учитывая мой образ жизни.
Металлическая дверь протяжно
скрипнула. Ну да, здесь все очень старое. И мебель, оставшаяся от
родителей, и отделка. Внутри мое жилище выглядит непрезентабельно.
Зато в плане игрового оборудования я впереди планеты всей! Центр
комнаты занимает изогнутая в виде подковы консоль. Отдаю голосовую
команду на ее активацию, а сам прямиком на кухню. Холодильник пуст,
но еда меня сейчас не интересует. Хватаю с полки банку с
"энергетиком", запиваю им капсулу стимулятора.
Завтра нормально поем. А что?
Приглашу Кристу в кафешку. Ресторан мне не потянуть, но встретиться
нам надо. Отметим, поговорим. Она живет где-то поблизости. Как-то в
разговоре мы случайно затронули тему провайдеров и поняли, что
пользуемся услугами одной и той же фирмы, а значит — почти
соседи.
На всякого рода негласные правила,
относительно встреч в реале — плевать. Мы с Кристой взрослые люди.
Вообще-то бытует мнение, что вскоре, с дальнейшим развитием
технологий, человечество начнет вымирать. Ну, типа все отношения
перейдут в виртуалку и прочая ерунда. Я с такими утверждениями
категорически не согласен. Мои родители познакомились в
сети, — это факт.
От мыслей отвлек знакомый
сигнал, — система загрузилась.
Быстро допил энергетик, скинул
одежду, натянул эластичное трико с вшитыми в него тактильными
эмуляторами, — красавчик! Добро пожаловать в мой мир, где
обычный, ничем не примечательный офисный работник сейчас
превратится в воина сто двадцать четвертого уровня!
Три изогнутых, плотно состыкованных
между собой монитора с функцией голографического стереообъема,
призывно сияют в сумраке комнаты.
Сажусь в кресло, подключаю оптические
шлейфы своего костюма к консоли.
Реальность резко отходит на второй
план восприятия.
* * *
"Средиземье".
Логин…
Виртуальное пространство поначалу
появилось в виде двухмерного изображения на плотно состыкованных
экранах, а затем вдруг выплеснулось из них, приобретая объем,
поглощая меня, окружая голограммами повышенной плотности.
Еще несколько секунд сквозь дымку
объемных иллюзий взгляд различал детали интерьера квартиры, но
затем и они исчезли. Заработали тактильные эмуляторы, — я
случайно зацепился рукой за ветку ежевики, почувствовал, как
колючкой царапнуло кожу. Тихий шелест генератора окружающей среды
потонул среди шорохов листвы, в лицо дохнуло запахами дремучего
леса. Мимо пролетел жук, — его стрекот, удаляясь, быстро
затерялся в глухой тенистой чащобе.