– Да-а? И когда же я отдавал тебе подобный приказ? Может час назад? Или хотя бы с утра, а?
– Так это… Ваша любимая жаба так сказала, то есть…
Шиан кинулся к нам. Его помощник даже и пискнуть не успел, как я оказалась в ладонях змея. Нервно вжала и так короткую шею в жабьи плечики.
– Воздухом подышать захотелось! – сказала я. – Ты вообще дворец проветриваешь? Духота страшенная…
– Духота значит-с-с? – прошипел мужчина, куда-то со мной отползая.
– Да…
– С-с-с-стрр-р-раш-ш-шенная?!
– Угу.
Как-то оптимизм мой куда-то весь испарился. Мамочки! Куда мы идем?!
– С-с-сейча-с-с подыш-ш-ш-шишь… – пообещали мне, а я и вовсе запаниковала.
Меня же не убивать несут, нет? Сердечко застучало, я сама стала еще более мокрой и холодной, чем раньше.
– Не вели казнить, великий государь! – сдали мои нервы все-таки.
Шиан остановился. В каких-то мрачных коридорах. А вокруг – никого. И лишь зловещий свет факелов… Это те самые подземелья? Меня где-то тут замуруют, да?
– Что такое, Аленуш-ш-ш-шка?
– Чистосердечное признание смягчает наказание же, да?
– И в чем же ты с-собралась признаватьс-с-с-ся?
– Хотела сбежать! – выпалила я. –Просто сам посуди, а ты бы не хотел? Меня похитили, обратили в жабу, хотят склонить к браку… Это все противоправные действия. Караются очень сурово.
Шиан усмехнулся.
– Здесь я император. И я – закон.
– Да! Но я-то иностранная гостья! Иномирная то-есть. И вообще… – я шмыгнула носом. – Не думал, что мне попросту может быть страшно?
– Я не дам тебя в обиду, Алена, – голос мужчины стал ниже. – Тебе нечего бояться.
Я снова всхлипнула.
– Выпусти на свободу, а? У тебя и так других невест много…
– Нет.
– Ну пожалуйста!
– Ты вроде как на прогулку-с-с-с хотела? Пош-ш-шли!
Змей снова пополз, а я запричитала и завыла, размазывая горючие слезы по бородавочному профилю, надеясь взять императора измором.
– О-о-о! – орала я как ненормальная. – Бедная я, несчастная! За что мне кара эта небесная? Чем провинилась я, что меня злодей такой с куском корочки плесневелого хлеба вместо сердца похитил?! О-о-о… Горе мне, глупой! Лучше бы я полетела самолетом! Если бы знала, никогда бы не села в этот чертов автобус! Пусть бы он провалился… Хотя нет, пассажиров жалко… Пусть бы дворец твой провалился! Хотя куда ему еще ниже, он и та-а-а-ак под боло-о-о-о-отом!
– Может, хватит уже? Терпеть не могу женские слезы! – поморщился Шиан, а я поняла, что попала в яблочко и пошла на бис.