– Не знаю, Леша, – потом, чуть понизив голос, – только без паники. Это сейчас главное.
– Всем внимание! – раздалось в рупор.
Капитан подошел к рулевому и положил руку ему на плечо:
– Ваня, – глядя ему в глаза, – Ваня. Спокойно и четко. Ты меня понял? Все внимание на мои команды и на носовой фонарь. Должны проскочить, понимаешь? Должны!
– Я все понял, Семен Семенович, – спокойно ответил парень, устремив взгляд вперед.
– Ну! С Богом!
Караван судов подхватило и как-то легко, сразу понесло вперед. Немного извиваясь, эта огромная «змея» стала приближаться к полыхающим остаткам шлюзов.
– Лево руля!.. Право руля!.. Хорошо, Ваня!
Команды выполнялись быстро и четко.
Первая баржа вошла ровно по центру в освещенные по оба борта ворота. Вдруг раздался металлический скрежет. Капитан и помощник переглянулись: на лицах обоих выступили капли холодного пота. Только они знали, что было в трюмах «Сибири». Кажется, пронесло! Вошла «Москва». Нормально. Скорость стала возрастать. Вот уже и «Кремль» освещен с двух сторон так, что видны все заклепки и сварочные швы на его теле. Зарево отразилось в окнах его надстройки.
Потом весь караван изогнуло, как будто он скользил по огромной синусоиде, и он буквально вырвался из огня.
– Кажется, пронесло, Семен Семенович, – сняв фуражку и потирая ее козырек, произнес помощник капитана.
– Похоже, – ответил капитал.
– Ура! – вдруг крикнул Ваня-рулевой, и несколько голосов где-то внизу подержали его: «Ура-а! Ура-а!»
Антонов тоже снял фуражку и, держа ее за козырек, вытер пот со лба рукавом.
Нервное напряжение немного спало. Все понимали, что одержали хотя и небольшую, но победу. Теперь был повод успокоиться и перевести дух.
– На что было похоже, Леша? – спросил Антонов.
– Мне что-то «аргонавтов» напомнило, – ответил помощник. – Как они между двух смыкающихся скал проскочили.
– Похоже. А мне… Как-то по телевизору видел сплав леса где-то в Карпатах. Плоты, связанные между собой. Бурная река. Их подбрасывает, как и нас недавно… Одна только разница… Какая, Ваня? – Антонов перевел взгляд на рулевого. – Ваня!
Парень смотрел по сторонам и как-то забылся.
– А? Вы меня, Семен Семенович?
– …Рулевые у них на носу. А у нас?
– У нас… на месте, Семен Семенович! На посту! – выпалил Ваня.
Все рассмеялись.
Антонов поднял бинокль:
– Ваня, держи курс по огням.