– Хватит, Силач, ты уже достаточно сделал!
Силач посмотрел на место, где был шорох, и на Бобика возмущённым взглядом.
– Но он чужак! Он вторгся на нашу территорию! – в ответ на него громко рыкнули, да так, что у него прошли мурашки по коже, да и у Бобика тоже. Он медленно отошёл и оставил щенка наедине. Бобик сумел разглядеть бурого волчонка с чёрным пятнышком на левом ушке и чёрной грудкой.
Вскоре появились две огромные, напоминающие собак фигуры.
Тут послышался голос:
– Извини, что смущаю, Бобик, ведь так тебя зовут люди?
Бобик неуверенно отошёл назад. По его телу пробежала искринка страха. Но он собрался с силами и сказал:
– Да, а вам что с этого?
Одна из фигур строго посмотрела на другую:
– Рыжая Ладья, мы просто зря теряем время, говоря с этим щенком!
Бобик, конечно, обиделся, но фигура, которая знала его имя, продолжила, совершенно не обращая на слова другой фигуры:
– Итак, продолжим. Бобик, ты очень храбро сражался, хоть и проиграл сначала.
Бобику понравилась неожиданная похвала, но после слов, сказанных неизвестной дальше, у него будто что-то ёкнуло внутри.
– У меня к тебе есть предложение: присоединишься ли ты к нашему племени?
Сначала Бобик стоял, как прикрученный, и ничего не мог ответить. Но потом с гордостью вывалил:
– Откуда вы знаете моё имя и вообще кто вы и откуда?
Фигура без неприязни ответила:
– Мы волки и мы из леса, а знаем мы тебя, потому что следим за тобой уже семь лун, а ты что, не заметил?
Бобик смущённо ответил:
– Нет, – потом ответил на вопрос фигуры: – Можно, я подумаю?
В ответ пришли слова:
– Можно, но только до рассвета – завтра Ледоглаз будет ждать тебя здесь с ответом.
Малыш ушёл домой, попрощавшись с новыми друзьями, и это были волки: два взрослых – Ледоглаз и Рыжая Ладья, и один волчонок – Силач. Дома он солгал Ракетке и поплёлся думать об ответе. Дома Бобик заснул, но ещё долгое время думал над ответом. Его мучило, и он долго не мог заснуть. Неужели ему было так тревожно? Нет, не может быть! Наконец Бобик заснул устало, смыкая веки в кромешном мраке. Он впал в сон. Ему снилась другая странность: он стоит в лесу, а на него устремляются тысячи зелёных ледяных кошачьих взглядов. Ему эта часть сна явно не понравилась. По его телу пробежала искринка дрожи и страха.
Но в один миг он оказался на подстилке. Он пошёл на кухню и даже не стал просить лакомства у хозяина – почему-то теперь ему это казалось унизительным. И даже страшным. Здесь-то он и вспомнил об ответе. Он быстро ринулся в лес, даже не замечая Ракетку. За спиной его послышался голос: