– Здраве будь, княже, – сказал я, принимая Благодар.
– Ступай к своим, – улыбнулся князь. – Да передай Побору, чтоб ко мне спешил, – он повернулся, сказал охраннику:
– Послать вестовых. Всех старших боляр немедля ко мне, – и скрылся в шатре.
– С первым благодаром8 тебя, Добрыня, – подмигнул мне охранник и бросился выполнять отцово приказание.
Когда совсем стемнело и снова стал накрапывать противный дождь, вернулись остальные разведчики. А с ними и Гридя со Славдей. Усталые, но довольные.
– Ух, и напугал ты нас, княжич, – ругался Звяга. – Мы ж думали, что заплутал ты.
– Так уж вышло, – оправдывался я. – Кукушкой кричал, да не услышали вы, а весть уж больно важной была. Вы ятвигов не встретили?
– Да нет, – пожал плечами лучник. – У нас тихо все было.
– Ну, видать, обошлись вы с ними, – сказал я.
– Тогда молодец, Добрыня, – Звяга похлопал меня по плечу.
– Да у тебя обновка? – Славдя на ухо мое уставился.
– Благодар это, – ответил я гордо. – От князя.
– Потрогать-то можно? – спросил Гридя.
– Отчего ж нельзя…
В эту ночь мы не спали. Побор не велел.
Ждали нападения.
Сидели под раскидистой сосною, укрывшись плащами от припустившего с вечера дождя. Старались сохранить от сырости тетивы да стрелы. Чтоб не уснуть, разговоры разговаривали.
– Нет, ты все ж расскажи, как ятвигов-то нашел? – в который раз приставал Гридя.
– Так я же уже рассказывал…
– Что-то с трудом верится, – не унимался Гридя, – что ты у предводителя ихнего суму спер, в которой кожа Славуты-посадика лежала.
– Так оно и было все…
– Ну и где ж та сума?
– Так говорил же я – у князя в шатре.
– Брешет, – сказал Славдя, поправляя плащ.
– Точно брешет, – поддакнул Гридя.
– Чего это мне брехать? – притворно обиделся я.
– Ты лучше расскажи, как ты на ятвигов наткнулся? – снова за свое Гридя.
– Ладно, уж, – наконец, сдался я. – Только обещайте, что смеяться не будете. Это не я на них, а они на меня наткнулись…
И я рассказал им, как все было на самом деле.
– Что вы там, как гусаки, разгоготались? – окликнул нас один из лучников. – Сказано же, чтоб тихо все было.
– Да, Добрыня, – сдерживая смех, сказал Славдя. – Это как в той сказке: пошел мужик за малиной. Захотел пописать. Увидел медведя – заодно и покакал, – и мы снова не смогли сдержать смеха…
Они навалились под утро. Плохо вооруженная, завернутая в шкуры вместо доспехов, нестройная орава выскочила из леса и бросилась на наш лагерь. Без боевых криков и лишнего шума. Видно, боялись разбудить спящих…