В этих условиях зимней войны, когда дала сбой система централизованного жизнеобеспечения, советский солдат оказался вообще без ничего. Даже штык у него был игольчатого типа. Теперь представьте, что вам даже консервную банку открыть нечем. А костер развести? И топоры были припасены далеко не в каждом подразделении. Даже они тогда, скорее всего, были редкостью.
Вполне очевидно, что именно поэтому, опираясь на приобретенный опыт, власти приняли решение вооружить каждого воина простым, но столь необходимым каждому в солдатском быту армейским ножом. Тем самым для солдата обеспечивалась хоть какая-то возможность быть автономным и самостоятельно выжить в суровых условиях северной и лесной войны. Одновременно решалась задача вооружения каждого солдата холодным оружием, которое позволяло лучше Мосинской винтовки с примкнутым штыком обеспечить защиту при внезапном нападении и в ходе ведения рукопашной схватки.
Этот же новый нож оказался востребован и советской армейской разведкой. НР-40 доказал свою боевую эффективность в первую очередь с учетом специфики выполняемых разведкой задач. Вот почему этот нож скоро стали именовать ножом разведчика.
Следует еще раз подчеркнуть простоту и надежность НР-40. Особенно простоту и технологичность его производства. Форма рукоятки сильно варьировалась и зачастую в ходе службы она многократно переделывалась. Обоймица требовалась в первую очередь для того, чтобы рукоятка, сделанная из дерева, не раскалывалась при использовании. Что касается направления загиба ограничителя, то этот признак для ножа вообще вряд ли можно считать существенным. С помощью плоскогубцев и даже без них края ограничителя можно легко загнуть в любую сторону, тем самым устранив причину распространенного спора.
Часто ограничитель вообще снимался при доделке или переделке ножа. Ножны часто терялись или ломались и приходили в негодность. На фронте требование обязательного ношения ножа на поясе (а тем более в разведке) вообще не предъявлялось. Поэтому на передовой каждый носил нож так, как ему было удобно. Многие прятали его за голенище сапога. В общем, всё как в старые времена.
Более существенными представляются другие особенности НР-40. Во-первых, очень малый вес ножа. Нож был очень легким и весил около
125 граммов. К примеру, вес современного боевого ножа «Взмах» составляет почти 450 граммов, а с ножнами – больше полукилограмма (525 граммов).