– Степа, ну ты меня разыграл, а я еще вчера ждала твоего звонка.
– Жанна, давай сегодня встретимся.
– Я согласна.
– Тогда в девятнадцать часов на площади Красных борцов за демократию. Ты знаешь, где это находится?
– Знаю, я там уже была.
– Ну, давай… до вечера, и без обмана.
Положив трубку, Степан встал и прошел в соседнюю комнату, чтобы успокоить себя, так как даже по телефону разговор с Жанной привел все его чувства в смятение. Все сотрудники были заняты работой.
– Игорь Андреевич, – обратился он к Помяловскому, – первые материалы уже подготовлены к печати. Занесите мне их, пожалуйста.
Оставшуюся часть дня Степан просматривал материалы, созванивался и договаривался с типографией, звонил учредителям и просил выделить денег на бумагу. К концу дня, удовлетворенный тем, что все удалось уладить, он отправился на встречу с Жанной. По пути Степан купил букет роз. Ему захотелось сделать Жанне приятное, да и деньги имелись в наличии. Вчера он выписал аванс в половину установленного оклада и чувствовал себя состоятельным человеком. Он давно уже не держал в руках столько денег и вел очень скромный образ жизни, перебиваясь случайными заработками. Может быть, для кого-то эта сумма денег и была мизерной, но для Степана это были деньги. «Хорошо, когда занимаешься любимым делом, а тебе еще за это деньги платят», – подумал он.
Жанну он увидел издалека. Она сидела на скамейке в скверике, прилегающем к площади, и просматривала журнал. Проходящие мимо мужчины с интересом посматривали на нее. «Действительно, есть на что посмотреть», – залюбовавшись девушкой, подумал Степан.
– Привет. Что читаем? – подойдя сзади, спросил он.
– Привет, – ответила, вставая со скамейки и улыбаясь, Жанна. – Просматриваю местную прессу.
– Это тебе, – протягивая розы и несколько смущаясь, произнес Степан.
– Спасибо… Очень красивые. Мне давно уже никто не дарил розы.
– Ты хочешь сказать, что тебе обычно дарят бриллианты, машины или счета в банке?
– Ну, зачем ты так, Степа? Ведь так хорошо начал.
– Извини, я не хотел тебя обидеть, – сказал Степан и, подойдя ближе, обнял ее за плечи.
– Степа, я здесь, пока тебя ждала, вычитала, что сегодня вечером в ночном клубе «Чарка» выступает местная рок-группа «Планета икс». Давай сходим, послушаем. Обожаю провинциальные рок-группы… они такие смешные, такие непосредственные.