Варя посмотрела на свои руки и поскорей отодвинула их подальше от света.
В ведро за раз поместилось не больше десятка раковин – Где вы таких великанов наловили? – удивился москвич, – возле лагеря только пустые половинки попадаются.
– А мы свои захоронки не выказываем! – гордо сообщил Паша.
– Лет пять назад у лагеря тоже гребешки были, но их всех выловили. Теперь они только на глубине, – вмешалась Маринка, – раньше и ежей было больше, и звезд. В двух шагах от палаток лежали.
– Антропогенный фактор, все естественно, – заметила Наталья, – хрупкие экосистемы не выдерживают нагрузки.
– Зато теперь и в воду лезть не надо. Мы этих гребешков в два счета на ферме наловили! – захохотал Паша.
По лицу Людмилы скользнуло облачко досады.
– Да, человек существо всеядное, – сказал Варе тощий Михаил, – вам, как повару, это должно быть хорошо понятно.
– Что? А, ну да, люди все время хотят чего-нибудь съесть. Это плохо?
– Для морских звезд – да.
– Звезд не едят. Их для коллекций сушат.
– Но результат тот же самый, верно? Разрушать – свойство человеческой природы.
Варя растерянно уставилась на собеседника. Длиннорукий, узкоплечий, угловатый, он напоминал умного богомола. И такое же, как у богомола, узкое вытянутое лицо, совершенно бесстрастное.
Тем временем Толя наполнил кружки и ночной банкет стартовал.
– Первый тост – за милых дам! Второй – за тех, кто в море!
Кстати, кто-то собирается купаться?
И – покатилось.
Луна давно уже плыла над макушкой острова, воздух был пронизан ее серебряным светом.
Догорел костер, выскобленные раковины из-под мидий и гребешков бросили в остывающий пепел.
Варя с Маринкой собирали посуду, москвич взялся им помогать. Вообще – то он был Геннадием, и все к нему так и обращались, но между собой подруги продолжали звать его москвичом. Паша и Толя, изрядно нагрузившиеся, уже брели вверх по склону, вразнобой распевая блатной шансон.
Людмила тоже что-то мурлыкала себе под нос, задумчиво глядела в небо, рядом нескладным истуканом переминался Михаил.
– Ты что-то бледная сегодня, Люда.
– Это просто луна. Так ярко светит. Она как будто притягивает к себе, чувствуешь? Закроешь глаза – и улетишь в астрал.
Потом Варя с Маринкой не раз вспомнят эти слова.
– Глупости, с нашей комплекцией в астрал не взлетишь.
Прими лучше таблетку от головной боли, и все как рукой снимет.