– А зачем вы сегодня сюда пришли? – спросила рыжая.
– Так это! Хозяйство пришел проведать. Думаю, опять глупые мелкие гусыни всей толпой заявились, снова безобразий натворят! Знаю я вас! Все кругом разроете и уйдете! А мне потом прибирать все приходится за вами!
Мы снова переглянулись, и я рискнула предложить:
– Может, хлеба с молоком желаете? У нас есть с собой.
– Глупая любопытная гусыня! Молоко с хлебом предлагать вздумала! Сначала ее сестрица меня в клеть заточила, а она мне теперь трапезничать предлагает! Глупая малолетняя гусыня!
– Ну знаете ли, – поджала я губы.
Тетушка Ратея со вздохом попросила:
– Лисса, убери клетку.
– Ага! А если оно сбежит?! – заупрямилась рыжая.
Домовой зло поглядел на нее, потом тяжко вздохнул и произнес:
– Да не сбегу я. Знаю я вас, глупые, любопытные гусыни! Вы теперь не оставите меня в покое! Еще охотиться надумаете, а оно мне надо?!
Тетя кивнула, и Лиссандра убрала клетку. Мы все недоверчиво косились на нечистика. Оглядев нас снизу вверх недовольным взглядом, домовой обратился ко мне:
– Ты это… Ты вроде молоко с хлебом предлагала?
– А? Да! – Я опрометью кинулась к дружинникам.
У них был небольшой походный ларь, где хранилась провизия. Плеснув в деревянную чашку молока и отрезав краюшку хлеба, я незамедлительно бросилась обратно и угостила нечистика.
Мы расселись на траве кружком вокруг домового и с ожиданием глядели на него. Впрочем, спрашивать никто не решался. Нечистик долго пил молоко и отщипывал куски от краюшки. За напитком для домового девочки бегали еще два раза.
Откушав, нечистик обвел нас своим взором и изрек:
– Благодарю за хлеб и за соль! Давайте будем знакомиться. Василь мое имя. Я домовой… был им в старом тереме. А теперь вот бездомным больше века маюсь.
– Здравствуйте!
– Рады знакомству!
– Рады они, конечно! – хмыкнул сварливый нечистик.
– Почему вы думаете, что мы не рады вам? – возмущенно поинтересовалась у него Тинара.
– Да он, похоже, просто людей не любит, – усмехнулась тетя Ратея.
– Так кто же вас, людей, любит-то?! – ехидно прищурился Василь.
– Чего же ты тогда служил нашей семье? – эмоционально полюбопытствовала Лисса.
Домовой недовольно покосился на нее, но смолчал, а тетушка продолжила допрос:
– А скажи-ка мне вот что! Почему ты не пришел в новый терем, когда твои хозяева вернулись?