— Ты уже здесь, нет смысла теперь уходить, — ответил
на реплику, о которой Вайлет успела забыть.
На первый взгляд, это не было угрозой или
принуждением. Но всё внутри сжималось при взгляде, с которым Чарльз говорил эти
почти даже мягкие слова.
— Я пришла за ответами, а не за демонстрацией всяких
ужасов, — Вайлет и сама не понимала, как ей удалось сказать это уверенно и твёрдо,
почти даже требовательно.
Чарльз беззлобно усмехнулся. Странно, сейчас он
вообще не был похож на монстра, разговаривая с ней, почти как человек — но это
пугало не меньше.
— Я не назвал бы поглощение крови ужасом. Иногда это
даже возбуждает, причём обоих. Всё зависит от того, с кем это происходит. Мы с
тобой подходим друг другу.
Его слова так и повисли в звенящей тишине. Вайлет
даже не сразу смогла их осмыслить, настолько ошеломительными они были. И дело
даже в не пошлых намёках, от которых горела кожа. И не в том, как обыденно
Чарльз рассуждал о таких вещах… Нет, совсем другое навевало панику, причём
сейчас, когда Вайлет уже, казалось бы, успокоилась и была готова ко всему.
— Поглощение крови? — как бы она ни пыталась
выглядеть невозмутимой, голос выдавал испуг.
Всё пространство вокруг словно стало устрашающе
чёрным, под стать цвету глаз и волос Чарльза. Желание сбежать двигало сильнее,
став почти невыносимым. Но поселившееся внутри чувство, чем-то смахивающее на
инстинкт самосохранения, не позволяло делать лишних движений.
— Я — вампир, Вайлет, — чуть ли не торжественно
признался Чарльз. — Знаешь, что это значит?
Ступор. Вайлет неосознанно задержала дыхание и
перестала моргать. Где-то глубоко внутри глухим голосом кричала паника, умоляя
наплевать на всё и бежать, не только отсюда, но и из этого города, как можно
дальше, всей семьёй, сегодня же. Но разум холодно напоминал, что нужно больше
информации. Что уже поздно просто бежать.
— Даже не представляю, но и не хочу, — очень тихо и
осторожно ответила Вайлет, сомневаясь, что Чарльз услышал.
Поглощение крови… Шея… Ворон… Жертвы…
Сверхъестественная скорость и острейший ум, с которым Чарльз с лёгкостью
обыграл её в карты.
Что ещё?..
Что ещё, чёрт возьми, она должна знать?!
Вампир… Нет, бежать! Сейчас же.
— Я бессмертен. Я родился в тринадцатом веке и тебе
лучше не знать, как, — неожиданно вклинился в её сбивчивые мысли спокойный
голос Чарльза.