— За такие эксперименты нас явно
не наградят. Это ведь вторжение в личную жизнь.
— Плевать. Игровая корпорация
будет помалкивать, — к ним хлынет денежный поток. А мы тем
временем откроем проект "Призрачный Сервер". Туда попадут немногие.
Только те, у кого нет близких, кого никто не хватится, ни в реале,
ни в виртуалке.
— А сам не хочешь
попробовать? — несмотря на успех своей миссии, майор был не в
духе.
Полковник Джонатан Джирд пропустил
мимо ушей дерзкое замечание подчиненного.
— Не сомневайся, придет время —
попробую, — после недолгой паузы все же ответил он. — А
для тебя будет еще одно задание: тут работает технолог корпорации,
некто по имени Юрген. Присмотрись к нему. Вероятно, он нам
подойдет.
* * *
Дитрих был зол, измучен и
подавлен.
Он не мог определить, сколько прошло
времени после встречи с Ричардом. Без смены дня и ночи невозможно
вести отсчет. Голод и жажда теперь не являлись проблемой, а вот
память продолжала подбрасывать неприятные сюрпризы, материализуя
все новые и новые образы из прошлого.
Вся скверна прожитого возвращалась к
Дитриху. Помня свой первый опыт борьбы с призраками, он старался
сдерживаться, игнорировать их, но становилось только хуже.
Адаптивная реальность чутко
реагировала на его настроение. Пронизывая до костей, дул ледяной
ветер, срывался дождь. Он бесцельно брел в абсолютную
неизвестность, а лужицы под ногами подергивались льдом.
Укрыться от непогоды негде. Зуб на
зуб не попадает. Вслед тащится толпа фантомов, некоторые забегают
вперед, пытаются заглянуть в глаза, что-то сказать, напомнить.
Телесные муки не шли ни в какое
сравнение с тем, что испытывала сжавшаяся в комочек, истерзанная
душа.
При жизни Дитрих о душе вообще не
задумывался. Он полагал, что ее не существует. Научившись загонять
любые поползновения совести в глубины подсознания, он твердо
полагал, что тем самым решает проблемы, но на самом деле лишь
накапливал их.
Индикатор уровня жизни медленно, но
неуклонно сокращался. Системные сообщения уже задолбали:
Вы страдаете от
холода.
Вы страдаете от упадка
сил.
Вы страдаете от нервного
истощения.
Получено новое задание:
"Чистилище". Примиритесь со своими воспоминаниями.
Примите их, чтобы выжить.
Дитрих остановился, обернулся.
Нестройная толпа его смертных грехов пугала до дрожи. Даже если
продержусь семь дней, кем я выйду отсюда?