— К счастью, не ты руководишь
проектом. Значит, не тебе решать.
— Но я должен сделать экспертную
оценку пригодности нейроимплантата, — веско напомнил
Юрген.
— Для своей корпорации?
Пожалуйста.
— Мы делаем Игру
Будущего, — не сдавался технолог. — Ее главная фишка
заключена в стопроцентном реализме. Нейроимплантат должен
поставлять в рассудок ощущения, адекватные действиям пользователя в
игровом мире, а не взвывать к призракам, таящимся в памяти
человека!
— Вот и займись делом. Твоя
задача — выделить из широчайшего спектра воздействий на мозг
испытуемого, те, что будут признаны безопасными и помогут создать
игру нового поколения. "Инфосистемы" согласились на урезанную
версию нейроимплантата, соответствующую задачам игровых
вселенных.
Юрген насуплено промолчал,
разглядывая диаграммы и графики, но затем, пересилив неприязнь, все
же спросил:
— Откуда военно-космические силы
получили эту технологию? Я не верю, что она создана с нуля.
— Займись своим делом, —
отрезал представитель ВКС. — И постарайся не задавать лишних
вопросов, ты ведь не хочешь стать следующим испытуемым,
верно? — он включил канал внутренней связи и добавил: —
Готовьте нашего специалиста. Загрузка матрицы сознания через час. И
проверьте, хорошо ли он выучил легенду.
* * *
Дитрих понятия не имел, сколько
прошло времени, прежде чем отпустила боль и рассеялась багряная
пелена, позволяя увидеть все тот же унылый ландшафт.
Фантомы исчезли, неудачно сотворенные
декорации — тоже, зато неподалеку на выпирающем из потрескавшейся
земли каменном валуне, покусывая травинку, со скучающим видом сидел
незнакомец. Дитрих исподволь присмотрелся к нему. Невысокого роста
крепыш, лет тридцати. Лицо округлое, розовощекое, добродушное. Одет
неброско. Нет, этого типа он точно не знал. Значит, к призракам из
прошлого тот не имеет никакого отношения. Уже легче, хотя
непонятно, откуда он взялся и что ему нужно? Ждет, пока я
очнусь?
— Ну, чего надо? — хрипло,
грубовато спросил Дитрих, с трудом поднимаясь на ноги. Голова резко
и неприятно закружилась. После всего пережитого он готовился к
очередному подвоху, но ошибся.
Незнакомец агрессии не проявил,
взглянул с уважительным осуждением:
— Силен, ты, однако, но
глуп, — заявил он. — Будешь продолжать в том же духе —
загнешься.
— А что я, по-твоему,
сделал?!..