– Император
Крослифф, – пробормотал он ошеломлённо.
– Что вы...
– Так вы же лично
меня пригласили, принц, – помахал я
добытым из кармана изрядно помятым
письмом.
– Да, но я ожидал
ответного послания от вас, а не личного
визита.
– А чего тянуть?
– глядя на растерянного Риваза, я
откровенно развлекался.
– И вы не побоялись
въехать на территорию враждебного
государства? – наконец взял он себя в
руки и перешёл на деловой тон.
– Не думаю, что
мне есть чего опасаться, – заявил,
присаживаясь в кресло. – То, что я могу
постоять за себя, вы и сами не раз видели,
– напомнил я о неудачных попытках
перейти границу.
В чёрных глазах
полыхнула ярость, смешанная с ненавистью.
Вот как после этого верить в искренность
предложения мира? Но я всё же дал Фариду
шанс исправиться.
– Итак, вы
заверили, что не хотите войны и потребовали
жениться на вашей сестре? Или я что-то
не так понял? – заметив не слишком
уверенный кивок, я продолжил: – Я готов
пойти вам навстречу и заключить помолвку,
даже не посмотрев на то, что договор,
который вы мне прислали, я исполнять не
обязан. Но только после знакомства с
«невестой»! Как вы понимаете, доверять
вам у меня нет причин, и я хотел бы
убедиться, что мне не подсунут крокодила
в юбке!
– Да как вы
смеете! – взвился собеседник, вскакивая
на ноги и нависая над столом.
Обратив внимание
на то, что я и не пошевелился, а лишь
заинтересованно выгнул бровь, Риваз
окончательно разозлился.
– Помолвки не
будет. Либо сразу свадьба, либо вы
забываете о моём предложении!
А вот теперь я
напоминал пришибленного. В каком смысле
«сразу свадьба»?
– Я император,
и моё бракосочетание может пройти только
в моём дворце, расположенном в столице
Татисфила, – напомнил я принцу таким
тоном, словно разговариваю с несмышлёным
дитём.
– Я прекрасно
об этом осведомлён, но и вы меня поймите:
моя сестра не будет путешествовать с
посторонним мужчиной, да и проживать в
его замке не являясь женой – не может!
Это вопиющее нарушение наших законов,
и опозорить единственную близкую мне
родственницу я вам не позволю, – Риваз
вновь опустился в кресло и расслабленно
откинулся на спинку, показывая, что он
перехватил инициативу в наших переговорах.
– Какие будут
предложения? – с трудом сохранил я
спокойный тон, и только злой прищур
выдавал мои настоящие чувства.