Пятнадцатиминутной передышкой было уже не обойтись, решили задержаться тут на час и заодно пообедать.
Эдик на чужие пайки больше не покушался, молча съел свой и завалился на коврик, пользуясь возможностью покемарить. Остальные «ферзи» последовали его примеру.
Олег тоже устал, но еще не научился отключаться, когда можно, а не когда хочется. Приподнявшись на локте, он завороженно смотрел, как на трупы капает пищеварительный сок – то редко, то веселой весенней капелью, уже разъев шкуру и местами достучавшись до костей.
Лейтенант уловил чужеродное движение, дернулся в ту сторону и не поверил своим глазам: по стволу спускалась маленькая серебристая «белочка» с длинными узкими ушами и таким же пушистым, как у земной тезки, хвостом. Спрыгнула на землю, принюхалась, придирчиво выбрала один из валяющихся на костях плодов – белых, мелких, размером и формой напоминающих редиску, – нанизала его на нижние зубы и с потешно раззявленным ртом ускакала обратно на дерево.
Симбионты, вспомнил лейтенант. Наверное, разносят по лесу семена миротворца, других-то едоков он сам ест.
Устроившийся на отшибе сержант призывно махнул Олегу рукой, а когда тот подошел, негромко спросил:
– Чего не стреляли?
– Зачем? – удивился парень. – Она же вроде мелкая, безобидная.
– Скажите еще, симпатичная, – усмехнулся Наф-Наф. – Только любит все на зуб пробовать, а если тяпнет, мало не покажется – они ж и трупы грызут, нахватываются от них всякой дряни.
Сержант покосился на дремлющих «ферзей».
– Поболтаем «без погон»?
Лейтенант почувствовал себя курсантом, к которому подошел преподаватель – вежливо, но строго поинтересоваться, почему парень завалил зачет.
– Конечно, – храбро ответил Олег.
Но Наф-Наф не спешил его отчитывать.
– Куришь?
– Нет… То есть вообще-то умею… – Парень хотел сказать, что охотно покурит за компанию, но сержант уже отдернул кисет.
– Ну и молодец. Нечего легкие пачкать. Ты ведь генерал-майора Васильева сынок, верно?
– Да. – Если бы Наф-Наф произнес это не столь благодушно, Олег покраснел бы еще сильнее.
– Известная фамилия, – одобрил сержант. – А что ты в штабе два года делал?
– Фигней страдал, – честно ответил Олег. Отец, рано состарившийся и поседевший, не хотел, чтобы его сыновья продолжали династию военных. Старшего удалось отговорить. Младшего – замариновать в штабе. Олег любил отца и гордился им, но именно поэтому хотел выйти из генеральской тени и заиметь собственную, чтобы его дети тоже могли им гордиться.