– Как не то? – чуть не подпрыгнул Рогов. – Металлы нам как раз очень нужны.
– Ага, только не редкие. Под ними понимается та группа, которая нам точно не пригодится. По крайней мере, в ближайшие годы. Вот, допустим, что ты будешь делать с ниобием?
– Не знаю. Я его в руках никогда не держал.
– Ты о вакуумной металлургии слышал?
– Краем уха.
– А наладить ее здесь сможешь? На наших деревянно-костяных технологиях?
– Сомневаюсь.
– Ну и зачем тогда тебе танталовое сырье?
– То есть все эти редкие металлы не так просто извлечь из руды?
– Верно мыслишь. В этом ручье встречается галька из магматических пород. Мелкая, хорошо окатанная, так что принесло ее скорее всего издалека. Но если там магматические тела внедрялись в наши осадочные толщи, богатые известняками, могут подвернуться неплохие варианты.
– Руда?
– Представь себе магму, разогретый расплав, в котором чего только нет, вся таблица Менделеева присутствует. И она внедряется под землей между пластами песчаника и известняка. Получается природное металлургическое производство, иной раз доходит до образования залежей относительно чистого самородного железа. Такие известны и у нас, в той же Гренландии[1]. Варианты всякие получаются, в том числе и весьма неинтересные. Но обычно до самородного железа дело не доходит, это все же экзотика, если где-то и образуется, долго не живет. Но не надо расстраиваться, нас и другие варианты устроят. Про Магнитогорск что-нибудь слышал?
– Челябинская область?
– Он самый. Знаешь про гору Магнитную?
– Слышал. Комбинат металлургический из-за нее там построили. Богатая железная руда, магнитные скалы и все такое.
– А еще там такие же породы, как и под нашим поселком, – осадочная толща. Те же известняки с песчаниками и прочим. И крупные месторождения железа образовались на контактах этих известняков с магматическими телами.
– Ясно. Это получается, что нам надо в верховья подниматься?
– Без понятия, где именно располагаются нужные нам места. Но ты прав, надо подниматься и смотреть на остановках, чего в ручье интересного.
– Мы за холмом ваксов видели.
– А они вас видели?
– Вряд ли. Просто мимо прошли.
– Мы и без того знали, что можем на них наткнуться где угодно, так что ничего нового ты мне не сообщил. Но командуешь отрядом ты, так что тебе решать, идти нам дальше или возвращаться назад.