Пока мужчины здороваются, женщины усаживаются за стол. Я же стараюсь улыбаться и держать лицо.
— Ева, — Руслан обдает меня добродушной улыбкой.
— Здравствуйте, — киваю, а щеки начинают пылать.
Врала я всегда плохо. По крайней мере, родители на раз-два вычисляли мою ложь.
Что ж, может быть, сегодня мне повезет, и я вытяну эту постановку.
Ужин быстро наполняется разговорами. Марк говорит в основном с Русланом, что-то про холдинг.
— Давай все же отложим нашу рабочую болтовню на потом, — заявляет мужчина и переводит взгляд на меня. Я в этот момент как раз заношу вилку с кусочком мяса в рот. — Ева, как вы с Марком познакомились?
— Ничего особенного. Оказались одногруппниками.
— И все же…
Мужчина чуть прищуривается. А я… Так как врать не совсем мое, я решаю рассказать реальную историю нашего знакомства. Тот самый вечер в доме Антона, наутро после которого Марк обо мне даже не вспомнил.
— Это была обычная студенческая тусовка, — делаю глоток воды. — Меня позвала подружка, можно сказать, вытянула из дома. Я не очень люблю шумные компании. Но, так как собирался весь курс, в общем, аргументы Ники убедили меня пойти. Ночь как раз совпала с Хэллоуином, и все были в костюмах. Марк был Джокером. Без зеленых волос, правда, — продолжаю тараторить, не сразу замечая, как вытягивается лицо Валиева.
Я чувствую кожей его прожигающий взгляд на своей щеке и снова тянусь к стакану воды. Все это случается за какие-то секунды, но по ощущениям — явно прошла вечность.
Едва повернув голову, мгновенно сталкиваюсь с яростью черных глаз. Они обдают холодом. Марк смотрит на меня с прищуром, а потом вдруг выдает:
— Ева была Круэллой.
Именно. В тот вечер я не сказала свое имя, и он все время называл меня именем персонажа, в костюме которого я пришла. Яркий, несвойственный мне макияж и парик сделали свое дело — потому что в Круэлле он не узнал свою неприметную одногруппницу.
— Да, — снова заученно улыбаюсь. — Мы проболтали почти всю ночь в зоне барбекю у костра, а на следующий день Марк предложил мне встречаться.
Три года назад эта история в моей голове должна была закончиться именно так. Но на деле же в обед понедельника Валиев просто прошел мимо. Я и мой яркий персонаж тем вечером были поистине разными людьми. Он не узнал меня даже по голосу, хотя мы проболтали с ним всю ночь. Это я, конечно, добавляю мысленно.