По крайней мере, сейчас.
Мне было искренне жаль мальчика, ставшего марионеткой в политических играх, и я надеялась, что рано или поздно его обязательно найдут!
Утро отбытия наступило слишком рано. Возможно, если бы я нормально спала, а не переживала насчёт всего подряд, то не выглядела бы как опухший тушканчик, но что имеем, то имеем.
— Анелия, я хочу с тобой попрощаться наедине. — Голос Харника заставил нутро похолодеть.
Тепла в его интонациях, разумеется, не было, что не могло не настораживать королей Армарии. Они переглянулись, у Зигвальда дёрнулся уголок рта, а взгляд Крайла потяжелел.
— Конечно, ва… батюшка. — Вот же!
Чуть не проговорилась! Надеюсь, они не поймут, что я собственного «отца» чуть не назвала вашим величеством.
Мы прошли в кабинет, где Харник вручил мне красивую подвеску в форме яблока. Золотистый ободок, внутри которого среди россыпи мелких светло-зелёных хризолитов сияло два крупных изумруда. Как раз под цвет моих глаз.
Символ плодородия. Надо же, не ожидала от него такой щедрости! Ведь ему и так пришлось дать за меня немало ценностей в качестве приданого. Хотя это, конечно, не сравнится с тем, что получит Нарисс за настоящую Анелию.
— О, спасибо! — Я с благодарностью взглянула на своего короля, но наткнулась на полный скепсиса взгляд.
— Не за что, доченька, не за что. — Он зашёл мне за спину и лично застегнул свой подарок.
По спине пробежала волна холода.
— Ч-что это? — Кажется, тут закрался подвох.
— Это — твоё спасение на крайний случай. — Рука короля протянулась через моё плечо, взялась за драгоценное яблоко, а потом палец нажал на черенок и ободок… раскрылся.
Оказалось, что внутри он был полый, но отнюдь не пустой: его заполняли красные округлые семена клещевины. Это точно они?
— В Армарии суровые нравы. Ты даже не представляешь, насколько жестокими они могут быть. Этого не написано ни в одной энциклопедии, которые ты читала. Поэтому я дарую тебе возможность умереть легко. В благодарность за службу королевству.
Он закрыл крышку со смертельными семенами, потом взял мою дрожащую руку, приложил палец к тому месту, где была встроена скрытая пружина и снова нажал. Подвеска вновь раскрылась, являя взгляду мою отсроченную смерть.
Лёгкую смерть, как сказал король.
— Н-но Анелия обещала спасти меня. — Я не узнала свой дрожащий голос, настолько он жалко прозвучал.