– Вы не понимаете… Если повезёт – тако-ое
увидите!
До озера Даммен было минут тридцать пешим ходом, но
только летом же, по утоптанной тропинке! А за одну эту ночь снега
насыпало чуть не по пояс. И если в Академии мётлы сами по себе
гуляли по мощёным дорожкам, то за её стенами кто бы стал тропинки
чистить! Так мы и застыли в северных воротах, глядя на бескрайнее
ровное белое покрывало.
– Не сезон, похоже, для пикника, – с сомнением
протянула Мекса.
– Да я сейчас! Пройдём!..
Анхельм замахал руками, силясь подчинить себе
стихию. Поначалу вроде пошло гладко – от него вперёд пробежала
волна водной магии, раздвигая сугробы и прокладывая путь, обдавая
нас брызгами и снежной крошкой. Но уже через несколько секунд воду
прихватило морозцем, и та образовала ледяную блестящую дорожку.
Хельме сам же первый на ней и растянулся.
– Нет, ну если придать ускорение, может и
докатишься, – прыснула Мекса.
– А у меня получше идея есть, ребят. Посмотрите-ка
на эту стену…
Знакомые мерцающие искорки, мои частые спутники в
прогулках по территории, сложились в простую и понятную схему:
сторожевая башенка и неровный овал, соединённые
пунктиром.
– Рискнём?
Я приложила ладонь к стене, и та послушно открыла
проход, ведущий вниз. Мекса подозрительно заглянула в земляной
круглый тоннель, будто выгрызенный гигантским червём. Но вёл он
аккурат в нужную сторону, не петляя, освещённый всё теми же
магическими искорками.
– А, приключение так приключение! – махнул рукой
Хельме и первым полез в проход.
Шли мы по мёрзлой земле минут двадцать, всё время
прямо, никуда не сворачивая.
– На этом озере, говорят, особое место есть,
зачарованное. Летом его, понятное дело, никто не замечает, да и
весной-осенью оно не особо приметно. Зато зимой, если повезёт
найти… Только оно блуждающее, не всякому откроется.
– Да что там такое, не томи уже!
– Там лето, – мечтательно зажмурился Хельме. И,
глядя в наши недоверчивые лица, добавил, оправдываясь. – Ну, а
вдруг повезёт…
Впереди тоннеля наконец замаячил выход – блеснул
голубоватый лёд озера, заснеженные берега. Прямо к нему ход вывел!
Хельме ускорился, размахивая на бегу корзинкой с припасами, и
выбежал на свет. Затем огляделся и завопил как резаный. Мекса в
пару прыжков догнала его на выходе и сама разинула рот. Я выбралась
из подземного хода последней. Здесь, на берегу замёрзшего озера,
будто из земли росла точно такая же сторожевая низкая башенка, как
у северных ворот, из неё мы и вышли. Мекса молча развернула меня за
плечи, отведя на пару шагов в сторону. Тут и я потеряла дар
речи.