Позади башенки царило лето. Широкая поляна с сочной
зелёной травой пестрила луговыми цветами, звенела птицами, жужжала
букашками. И солнце! Солнце заливало поляну золотыми
лучами.
– Вот оно! Вот! Я же говорил! – на ходу разматывая
тёплый шарф и скидывая шерстяной плащ, Хельме добежал до полянки и
растянулся на траве. Я обалдело оглянулась – позади был всё тот же
снег и хмурое небо. Чудеса!
В горах на севере ведь какое лето – если выдастся
несколько по-настоящему тёплых дней, то уже хорошо. А вот такой
сочной изумрудной травы, ласкового зноя, одуряющих запахов цветения
я ещё никогда не видела. Вот так Хельме! Такой подарок нам сделал
посреди зимы!
Из этого кусочка лета и озеро виделось уже не
скованным льдом, а синей сияющей гладью с рябью от ветерка. Я
залюбовалась этой синевой. Вот бы моё внутреннее «озеро» было таким
же спокойным, умиротворяющим…
***
– Третий урок, Ардинаэль. Пора прикоснуться к
собственной магии, научиться чувствовать её. Подойдите к воде,
дотроньтесь.
Матовая чёрная поверхность озера казалась твёрдой,
неживой. Я осторожно макнула палец в эти мрачные воды. Густой
сироп, а не вода: упругий, липкий. Мне стало неприятно, и я
отдёрнула руку, только Тьма словно прилипла к пальцу и потянулась
вслед щупальцем, озеро забеспокоилось. Я судорожно тряхнула рукой,
но тёмный поток и не подумал отцепиться, наоборот, из воды к моим
рукам потянулись новые щупальца, обвили щиколотки…
– Ардинаэль! – вырвал меня из оцепенения голос
мэтра Сарттаса. – Описывайте предметы, любые! Всё, что
видите!
Я быстро осмотрелась. Мой камень, с которого я
обычно начинала отсчёт, остался далеко позади. Вокруг только берег
и бесконечное озеро Тьмы. Но и берег не берег, что это – земля,
песок, камень? Ни фактуры, ни цвета, ни трещинки, взгляду
зацепиться просто не за что… Я начала паниковать.
– Здесь ничего нет, мэтр Сарттас!
– Только не открывайте глаза, ни в коем случае!
Считайте!
– Что считать?!
– Что угодно, Ардинаэль! Своё имя! Сколько в нём
букв?
– Ар-ди-на-эль… два, шесть, ещё три…
девять!
– «Вода»?
– Четыре!
– «Архитектура»?
– Архи-тек… четыре, три, четыре – одиннадцать! Она
уходит, мэтр Сарттас!..
– Очень хорошо. Не отпускайте всю, прикажите
небольшому количеству остаться.
Потоки липкой тьмы схлынули обратно, как только я
успокоилась, лишь тонкая струйка от указательного пальца соединяла
меня с чёрной гладью озера.