– Давай, мать, режь торт! А я шампанское открою.
Раздался залп, Вера Николаевна вскрикнула, Лиза зажмурилась. Когда бокалы наполнились, Роман Иванович встал и произнёс тост:
– За тех, без кого этот праздник не мог иметь места быть: за тебя, мать, за твои обеды и постирушки, за Ирку, за её требовательность и придирчивость, за меня, кормильца и за нашу Лизку, золотую медалистку. В общем, за нашу дружную семью. Ура!
– Ура! – поддержала мужа Вера Николаевна.
– Ура! – закричала Лиза.
Когда хрустальные бокалы опустели, Роман Николаевич серьёзно посмотрел на дочь:
– Ну, радость моя! Решила, куда дальше учиться пойдёшь?
Лиза пожала плечами. Вера Николаевна вздохнула:
– Мы тут с отцом подумали: может, в Педагогический? Будешь, как Иришка, деток учить?
– Или в Политехнический, – вмешался отец. – Окончишь – к нам на завод инженером пойдёшь. Мужа тебе найдём, такого же богатыря, как я.
Роман Иванович погладил свой круглый живот, показывая, как должен выглядеть настоящий богатырь. При мысли о замужестве Лизу передёрнуло. Она проглотила кусок торта и попыталась сгладить больную тему и не допустить очередного скандала:
– Мамусик! Папулик! Вы же знаете, я хочу поступить в МГУ на журфак. Но для начала нужно поработать пару лет в газете.
– Девочкой на побегушках, – недовольно выдавил отец.
– Нет, не девочкой, а корреспондентом.
– Для того, чтобы работать корреспондентом, нужно иметь соответствующее образование, – подлила масла в огонь мать.
– Да, – кивнула Лиза, – для того, чтобы работать в столице, нужен диплом. А для нашей местной газетки «Заводской гудок» достаточно одного таланта. А он у меня есть.
– Вот и обидно, – вздохнула Вера Николаевна, – что с твоими-то данными и не поступить…
Она махнула рукой и отвернулась к окну.
– Ладно, мать, – нарушил молчание Роман Иванович, – тунеядцев в нашей семье никогда не было. Если уж Лизавета хочет пополнить ряды рабочего класса, так тому и быть. Пусть поработает, а дальше видно будет. А сейчас подарок в студию!
Вера Николаевна вынула из кухонного шкафчика конверт и протянула его дочери:
– Вот, держи. Уговор дороже денег. Возможно, отдых пойдёт тебе на пользу, вернёшься домой, подумаешь, да и подашь документы в наш институт.
Дрожащими руками Лиза раскрыла белый конверт формата А4 и вынула оттуда путёвку в Турцию, загранпаспорт и сто долларов. Сердце девушки радостно запрыгало. Да, мечты должны сбываться. Несколько лет она ломала голову над тем, где и как можно встретить Султана. Но ничего подходящего на ум не приходило. И только тогда, когда стервозная сестра Ирка выскочила замуж, всё начало складываться. Девушка закрыла глаза и растворилась в воспоминаниях…