Он взял кусочек угля и старательно вывел на камне очаге свое имя. «Девон».
– Я тренировался! – торжествующе воскликнул он.
– Девон. Это чудесно! Ты очень способный ученик.
– Не думаю, – пробормотал он.
Линнет сурово взглянула на него.
– Когда кто-то делает тебе комплимент, нужно ответить «спасибо». Нельзя оспаривать слова собеседника. Даже если знаешь, что они не совсем правдивы.
– Ты в самом деле вздумала меня учить?
Линнет терпеливо ждала.
Девон, смягчившись, улыбнулся:
– Спасибо за добрые слова. А теперь поскорее учи меня чему-нибудь.
– С радостью, – улыбнулась в ответ девушка.
Линнет подбросила в очаг еще одно полено. Она пробыла в Суитбрайаре всего две недели, но чувствовала себя так, словно всегда здесь жила. Жители поселка стали ее друзьями. И она любила их не только за добродетели, но и за недостатки. Они тоже приняли ее.
Девушка стала яростно ворошить поленья.
Все, кроме Коринн Старк. Та пользовалась любой возможностью, чтобы сказать о Линнет очередную гадость, и даже пустила слух, что она и Девон по вечерам занимаются в хижине чем угодно, кроме чтения.
Вспомнив это, Линнет засмеялась. Неизвестно, кого больше стараются защитить жители Суитбрайара: ее от Девона, или их драгоценного Мака, от чересчур хваткой особы.
Четыре вечера подряд им постоянно мешали. Непрошеные гости то и дело стучались в хижину, изобретая самые невероятные предлоги, по которым им понадобилось срочно заглянуть к новой обитательнице Суитбрайара. Наконец Девон так разозлился, что высказал свое мнение об их помыслах, вместе с мнением насчет права посторонних вмешиваться в чужие дела, даже если они уверены в том, что происходит нечто неладное, (последняя тирада заставила Линнет покраснеть до корней волос).
Но постепенно их оставили в покое. А Девон учился читать с невероятной быстротой.
Линнет расправила юбку нового платья. Кроме этого, у нее были еще одно платье, два передника, шаль и ночная сорочка. Девон подсмеивался, утверждая, что рубашек у него больше, чем у всех остальных мужчин Суитбрайара, вместе взятых, но Линнет знала, что втайне ему это очень нравится.
Она так задумалась, что не сразу очнулась, когда в дверь постучали. На пороге стояла Уилма Такер. В глазах плескался ужас. Обычно спокойная женщина сейчас нервно ломала руки.
– Джесси, – пробормотала она. – Он здесь?