Опомнившись, он строго велел себе не думать о подобном, ухмыльнулся и вошел в факторию.
– Вернулся, парень? – спросил Гейлон вместо приветствия.
– Да. Мы с Флойдом добыли оленя. Половина туши лежит за дверью.
– Слышал о сегодняшнем переполохе?
– Каком еще переполохе?
– Малыш Джесси ухитрился потеряться.
Девон резко вскинул голову.
– Потеряться? Его еще не нашли?
– Нашли! Он спал в дровяном сарае. Мать уже задала ему трепку. Подозреваю, у Флойда тоже найдется, что ему сказать.
– Он заслуживает наказания, – покачал головой Флойд, хорошо представляя, какие опасности могут подстерегать ребенка в лесу.
– Еще бы не заслужил! Весь Суитбрайар его искал. Целое утро потеряли.
– Что же, я рад, что он жив и здоров. Иди и займись оленем. Я ужасно проголодался.
– Опять собираешься к своей девчонке? – хмыкнул Гейлон. – Когда вы с ней окрутитесь и будете жить вместе? Наверняка она умеет делать еще что-то, кроме чтения и стряпни!
– Наши с Линнет отношения никого не касаются… И я не позволю ни тебе и никому другому указывать, что мне делать, – взорвался Девон, но тут же, взяв себя в руки, широко улыбнулся: – Я просто тяну время. Любуюсь оберткой, прежде чем добраться до конфетки.
– Все это прекрасно, – произнес Гейлон, – но на твоем месте я бы…
– Ну, ты не на моем месте, – отрезал Девон, – и вряд ли на нем окажешься! А теперь иди разделай оленя и предоставь мне самому ухаживать за леди.
– Как я уже говорил, она слишком хорошенькая, чтобы оставаться в одиночестве. Думаю, скоро она обзаведется мужем. Я слышал, Уорт Джеймисон уже сделал ей предложение.
Девон пронзил его яростным взглядом.
– И нечего злиться! – запротестовал Гейлон. – Я просто хотел дать тебе совет. Знаю я вас, молодежь! Сам был таким в твоем возрасте. Воображал, будто все на свете знаю.
Они вышли вместе. Девон сразу направился к бочонку с дождевой водой и вымылся до пояса. Вытираясь, он думал о том, что Гейлон прав. Но что значила для него Линнет? Да, ему постоянно хочется быть рядом с ней, а стоило их плечам случайно соприкоснуться, как немедленная реакция пугала и смущала его самого. Черт! Да его плоть восстает при одной мысли о ее близости!
Он широко улыбнулся, блеснув белоснежными зубами. Уорт Джеймисон? Мальчишка! А он, Мак, – взрослый мужчина. Нет, Джеймисон ему не соперник!
Девон глянул на небо. Становится поздно.