Он влетел в лавку и захлопнул за собой дверь. Гейлон, ставший свидетелем случившегося, ткнул Долла локтем в бок.
– И чем, по-твоему, вызвано все это?
Долл сплюнул струю табачной жвачки и кивком показал в сторону Корда. Траппер стоял в окружении женщин. И все, от семилетних близнецов Старк до Агнес Эмерсон, восхищенно взирали на него.
– Думаю, это главная и всегдашняя проблема Мака.
Гейлон брезгливо поморщился:
– Не понимаю, что эти бабы в нем находят? Пустой хвастун, что-то вроде плюмажа, который я однажды видел на лошади какого-то богатея.
– Ну, кем бы он ни был, а женщинам это точно нравится.
Линнет немного посидела в хижине, счастливая возможностью остаться в одиночестве. Она успела умыться и даже расстегнуть несколько пуговиц на платье, прежде чем упасть на постель и заснуть мертвым сном, еще до того как голова коснулась подушки.
Разбудил ее стук в дверь. Выглянув в окно, она обнаружила, что на улице уже темнеет. Девон пришел на урок и ужин, а она проспала.
Девушка сонно потерла глаза.
– Входите! – крикнула она, прежде чем вспомнила, что Девону не нравится, когда она не спрашивает, кто пришел.
В дверях появился Корд Макалистер.
– Провалиться мне, если вы не настоящее лекарство для больных глаз, – протянул он, оглядывая ее раскрасневшееся со сна лицо, золотистые волосы, струившиеся по плечам, расстегнутый воротник платья, открывавший холмики грудей.
– Корд, я не ожидала…
– Ожидали Мака? Да он настоящий счастливчик!..
Линнет поспешно застегнула платье и заплела волосы в длинную, толстую косу.
– Что я могу для вас сделать?
Он уселся на скамью у стола и вытянул ноги. Было в Корде Макалистере нечто властное, привлекавшее внимание, заставлявшее остро ощущать его присутствие.
– Я всего лишь зашел по-соседски. Подумал, что нам неплохо бы получше узнать друг друга.
Его глаза весело блеснули, когда ей пришлось переступить через его ноги, чтобы добраться до очага.
– Боюсь, вам придется извинить меня – мне нужно готовить ужин.
Она принялась торопливо чистить картофель и бросать в котелок.
– Что-то многовато еды для такой малышки, как вы, – заметил он.
– Это для Девона. Он ужинает здесь.
– Ловко устроился, не находите?
– Это самое малое, чем я могу его отблагодарить.
Он лениво оглядел ее тело, представляя, какова она без одежды, и только потом поднял глаза: