Лука пытался сфокусировать взгляд, но
не мог; чтобы освободиться, ему тоже не хватало сил, оставалось
только ждать: либо пожиратель издохнет, либо все-таки проткнет его,
и первая жизнь Луки’Онегута закончится так бесславно.
Впрочем, на сильные эмоции тоже не
хватало энергии, потому он не особо удивился, затуманивающимся
зрением подметив, как четырехрукий мутант, держа в каждой верхней
ладони по тесаку, а нижними сжимая длинные тонкие копья, отрубил
лапу, проткнувшую Луку, поднял его и поволок прочь.
— Терпи, Север, — приговаривал
четырехрукий, и его голос убаюкивал. — В Очаге выжил и тут
выживешь…
Гаснущим сознанием Лука уловил, что
остальные мутанты навалились толпой на единственного целого
пожирателя и оттеснили его к склону холма.
***
Очнулся он на носилках в тени
изъеденных коррозией валунов точно не в той долине, где кипел бой.
Метаморфизм сигнализировал, что для заживления раны недостаточно
органических материалов. «Пожрать бы», — перевел Лука мудреный язык
Колеса.
Он согнул ногу, чтобы оценить масштаб
повреждений, но рваную рану на бедре залепляла бурая клякса —
природный антисептик растительного происхождения, который
метаморфизм настойчиво рекомендовал пустить в дело. Лука пока дал
отбой. Мутанты старались, и Двурогий знает, где и как они добывали
лекарство для его раны. Просто поглотить его — всполошить мутантов
и приумножить странности. Вряд ли его расправа над пожирателями
осталась незамеченной.
Мутантов выжило семеро. Как погиб
Гекко, Лука помнил, двух других, видимо, убил третий пожиратель, а
четырехрукий спаситель лежал на пять локтей левее, подставляя
рваную рану на боку хлопочущему над ним чешуйчатому Жабе.
— Ща, ща, Йогоро. Ты это, терпи,
кароч, пекти будет, — сказал Жаба и поднес флягу к ране. —
Печь-жечь то бишь…
— Давай уже, — прохрипел четырехрукий
Йогоро, сунул в рот палку, зажмурился и стиснул зубы.
— Ядреный самогон, крепкий, сам гнал!
— хвастался Жаба, поливая рану.
От этих слов Йогоро выпустил из зубов
палку, скривился и закатил глаза:
— Даже знать не хочу, как ты его гнал
и из чего!
После чего стиснул палку зубами и
зарычал. Щур стоял над ними, уперев руки в бока и помахивая хвостом
из стороны в сторону. Раненый закашлялся и схватился за живот.
Лука попытался дотянуться до своего
спасителя, чтобы исцелить, но резервы Колеса были исчерпаны.
Удалось лишь определить, что дела Йогоро плохи.