– Аман, мама! Аман.
– О боже, дочка, что ты наделала, он же не индиец! Он не подходит тебе, и он не сможет соблюдать наши традиции.
– Традиции? Какие традиции? Не те ли, по которым я два года была в статусе не жены, а рабыни? Быть всегда униженной и прибитой – разве таких традиций заслужила твоя дочь, мама? Я не хочу жить, как ты, мама, в страхе, каждый день дрожать при появлении мужа и всё время повторять: «Да, мой господин, что вам угодно, господин, извините меня, мой господин». Разве такой должна быть любовь?
– Но жена должна слушаться мужа, это её долг.
– Слушаться из уважения, но не из страха.
– Амина! Амина! Амина! – раздался громкий голос Амана из гостиной.
– О боже, этого ещё не хватало! Кто впустил его сюда? – сердито спросила мама Амины, боясь, что с минуты на минуту может прийти её муж.
– Я его впустила, – произнесла бабушка Амины, понимая всю ситуацию и пытаясь хоть как-то помочь.
– Пожалуйста, послушайте меня, матушка.
– Аман, нам нечего тебя слушать. По традиции, Амина не должна прикасаться к мужчине пять лет; пока этот срок не истечёт, лучше тебе не появляться в нашем доме.
– Но, матушка, дайте мне сказать. Разве для любви существуют правила и традиции?
– Аман, ты должен уйти отсюда, пока господин не вернулся домой.
– И вправду, Аман, мой сын – тот ещё зверь, прости меня Господь за такие слова, – добавила бабушка Амины. И тут же из своей комнаты выбежала Амина, одетая в другую одежду и держа в руке маленькую сумку с вещами. Она схватила Амана за руку и потащила на улицу.
– Амина, куда ты меня тащишь?
– Я хочу, чтобы мы с тобой убежали подальше отсюда, как можно дальше, чтобы никто нас не нашёл.
– Но я не хочу бежать, я хочу, чтобы твой отец принял меня и благословил наш союз.
– Аман, ты ещё не знаешь моего отца. Он никогда, слышишь, никогда не нарушит свои моральные принципы. Лучше будет, если мы сейчас сбежим.
– Амина, можно сбежать от чужих, но не от родных.
– Аман, милый! – Амина крепко обняла Амана на глазах у строгого отца, который вернулся с работы.
– Что здесь происходит? – спросил отец Амины, человек со звериным взглядом и таким же голосом.
– Отец…
– Замолчи, быстро пошла в дом, пока никто всё это не увидел. Столько индийцев живут здесь, в Сингапуре, но никто себе такого ещё не позволял. Чтобы я вас здесь больше никогда не видел, молодой человек.