Вода, смешавшись с сахаром, потекла в хрустальные стаканы и абсент из прозрачно-изумрудного стал мутно-зеленым.
– Ну вот… – сказал профессор и придвинул один стакан гостье. – Пробуйте…
Инга взяла свой стакан, принюхалась и осторожно отхлебнула. Абсент оказался очень крепким и странным на вкус. Покатав жидкость во рту, она глотнула и удовлетворенно кивнула, давая молчаливую оценку напитку.
Профессор поднял свой стакан, чокнулся с гостьей и тоже немного отхлебнул абсента.
Инга с готовностью повторила свой опыт пития абсента еще раз, и еще раз… В голове приятно зашумело. Стало беззаботно весело.
– Ну как Вам у меня – понравилось? – спросил профессор Карпов и в очередной раз чуть-чуть пригубил свой стакан абсента.
– Очень понравилось… – улыбнулась Инга.
– А где живете Вы?
– А я живу с мамой в пригороде, в двухкомнатной «хрущевке».
– Согласитесь, Инга, что жить в такой квартире, как моя, гораздо приятнее… – вкрадчиво спросил профессор, хитро улыбаясь.
– Соглашусь, профессор…
– Ну вот… Вы ведь уже взрослая девушка и можете сами выбирать где Вам жить?…
– Да я уже взрослая и вполне самостоятельная… – Инга допила абсент и, хотя в голове уже сильно шумело, ей захотелось еще. Но она не решилась попросить об этом хозяина.
– Я налью Вам еще, Инга? – спросил профессор, пододвинув к себе пустой стакан девушки.
– Я надеюсь на Вашу порядочность, профессор. – кокетливо сказала Инга, захмелев она немного растягивая слова. – От этого напитка действительно странное опьянение. Вы ведь знаете, сколько можно выпить молодой девушке, чтобы не оскандалиться в гостях?
– Инга, я уже достаточно пожил на этом свете и точно знаю сколько можно выпить девушке абсента, чтобы не чувствовать себя неловко потом…
– Тогда наливайте мне еще! – согласилась она. – А почему Вы спрашиваете о моей самостоятельности и свободе выбора?
Профессор пригубил свой стакан и задумчиво посмотрел на гостью.
– Я живу в этой квартире один, и мне порою бывает очень одиноко… – ответил он и слегка замялся. – … Я вдруг подумал, что если бы одна умная и красивая женщина,… или девушка согласилась бы пожить здесь в качестве компаньонки, доброй знакомой?…
Инге уже хотелось пожить в этой квартире. Но так, чтобы профессор вел себя как джентльмен:
– Профессор, любая разумная молодая женщина захочет узнать какие у нее гарантии в том, что Вы будете вести себя порядочно и не позволите себе ничего предосудительного в ее сторону…