Зайдя на кухню, он увидел свою записку на столе, на ней Майя приписала:
«Спасибо, обойдусь и без твоей благотворительности».
Илья скомкал записку и выбросил ее в мусорное ведро. Не хочет, не надо. Идти на поводу у дочери в этом вопросе он не собирался. Но на душе все равно было скверно. А что, если эти деньги необходимы ей на что-то очень важное, а он уперся? Но на что? Так и не придя к правильному выводу, Илья разозлился окончательно. Он не стал завтракать, наскоро собрался и ушел из дома.
На работе он отвлекся немного от своих грустных мыслей, там разгорелся ожесточенный спор по поводу кандидатов, и Илья внимательно выслушивал доводы своих коллег относительно кандидатур. Решающее слово все равно было за ним, а он так и не решил, выдвигать Золотореву или нет. За нее выступило всего два человека, да и то не очень авторитетных. Выбрав Арину, придется пожертвовать кем-то, но кем? Над этим и размышлял Илья, когда его неожиданно пригласили к телефону.
– Илья Сафронов? – услышал он в трубке незнакомый мужской голос.
– Да, это я. С кем имею честь?
Илья сразу же подумал, что звонят из городской администрации по поводу Арины, но он ошибся.
– Меня зовут Филипп, я имею к вам важный разговор. Не могли бы мы встретиться сегодня ближе к вечеру?
– Какой разговор? Если вы насчет Арины, то решение еще не принято, тренерский совет не закончен, но думаю…
Его тут же прервали:
– Арину я не знаю, и меня она не интересует. Речь пойдет о вашей дочери. Поверьте, это серьезно.
– О, господи! Кто вы, что случилось? – встревоженно спросил Илья.
– Ничего пока не случилось. Жду вас в шесть на площади у памятника Горькому.
Незнакомец повесил трубку, а Илья тут же набрал домашний номер телефона. Сердце его неистово колотилось, он никак не мог унять дрожь. Майя подошла к телефону минуты через две. Все это время Илья переминался с ноги на ногу и мысленно умолял дочь ответить на его звонок.
– Слушаю! – с раздражением в голосе ответила Майя.
– Ты дома? У тебя все в порядке? – нервно спросил Илья.
Майя выдержала паузу и нехотя ответила:
– Что тебе нужно?
– Да так, ничего. Просто… Послушай, Майя, ты не хочешь сходить куда-нибудь поужинать сегодня вечером? Давай сходим в кафе или в ресторан. Я хоть покормлю тебя как следует. Как ты на это смотришь?
Майя усмехнулась и ответила: