– Мы не можем вернуться, – Снежана судорожно сглотнула и твердо повторила, – мы не можем вернуться на Землю.
Настал черед марсиан растерянно переглядываться.
– Почему? – глухо произнес «космонавт».
В его глазах девушка заметила неясную боль.
«Он сам хочет ВЕРНУТЬСЯ на Землю, – озарило девушку, – Но почему? Он же никак не может ее помнить. Скорее всего, он и родился-то здесь».
– У нас, это называется, – замедленно проговорила она, – «билет в один конец». Мы обречены навсегда остаться на Марсе.
– Люди Земли настолько жестоки? – в голосе женщины в синем зазвучали особо гневные нотки, – раз отправили вас умирать на другую планету.
– Нет, что вы, – горячо запротестовала Снежана, – мы сами…
– Что сами?
Девушка обернулась к спутникам, в поисках поддержки.
– Мы сами решили отправиться на марс без возврата, – твердо вмешался в разговор Виктор и резко ударил кулаком по колену.– Мы сами захотели создать на марсе земную колонию, чтобы в будущем сделать Марс цветущим краем…
– Утверждают космонавты и мечтатели,
Что на Марсе будут яблони цвести, – вполголоса пропел «космонавт», – так когда-то пели у нас в Советском Союзе перед нашим отправлением.
– В Советском Союзе? – переспросил Джордж, – но его не существует уже около ста лет.
– К-как, не существует? – оба «космонавта» вскочили с кресел, – это… это же… как?
– У нас тут, немного успокоившись, проговорил один из них. Он широко раскинул руки, – почти тот самый коммунизм, о котором мечтали советские люди. Нас до сих пор, а прошло более шестидесяти витков, называют советскими. А вы говорите, что Советского Союза… больше нет.
– Зато есть Россия, – воскликнул ободряюще Виктор, невольно скатываясь до пафоса, – Теперь, именно Россия собирает новый Славянский Союз!..
– Давайте лучше поговорим о наших делах, – сухо прервал его излияния бородач, – Кстати, меня зовут Чак-Ак’ант…
– Погодите, – заговорил Казервуд, – а где корабль с колонистами, отправленный к вам около семидесяти лет назад?
– В нем были люди? – взволнованно вскрикнул Чак-Ак’ант.
– Да… были, – Казервуд наклонился вперед. Локти уперлись в стол.– Только не говорите, что вы сбили его…
– Я – Антон Ганеев, – поднялся «космонавт», приложив ладонь к левой стороне груди, – торжественно заявляю, что с ним произошел несчастный случай. Тот корабль столкнулся с астероидом на подлете к Чак-Г’ор.