– Знакомьтесь, господа,… Сержант… Роберт Коллинз! Прибыл к нам по приказу из Главного Управления для прохождения практики и получения офицерского звания.
Услышав свою фамилию, молодой человек тактично поклонился, на его лице возникло подобие улыбки, но отнюдь не застенчивой, а, скорее, какой-то самодовольной. Инспектору сразу не понравился взгляд юнца, который тот метнул на собравшихся коллег. «Я вас всех вокруг пальца обведу» – казалось, так и сквозило в этом взгляде. «Пройдоха, – мысленно окрестил нового сотрудника инспектор. – Выскочка, чей-то выдвиженец! Молодой ещё, совсем сопляк, а, видать, уже ушлый!»
Офицеры с любопытством поглядывали на представленного им юношу, но вопросы не торопились задавать – все спешили к накопившимся делам, коих, как всегда, было невпроворот.
– И поскольку он прибыл почти на час раньше назначенного времени, – с ухмылкой закончил Дилетант, – а известный нам лейтенант Шит, опоздал на пятнадцать минут, практически пропустив сегодняшнее совещание, то эти господа отныне будут напарниками. Думаю, это исправит неурядицы со временем у обоих.
Инспектор поёжился, предчувствуя нехорошее.
– И будет для вас, вышеупомянутые господа, отдельное задание. Через пять минут жду вас у себя в кабинете… Только, прошу, без опозданий, – суровый взгляд в строну инспектора. – Совещание окончено!
Когда собравшиеся начали расходиться по своим рабочим местам, инспектор приблизился к стоящему в стороне от дверей юноше.
– Лейтенант Шит, – он протянул широкую ладонь молодому пройдохе и попытался изобразить вежливую улыбку. – Коллеги меня прозвали Чертякой… Наверное, из-за фамилии. Можешь так называть меня и ты…
– Сержант Коллинз. – Инспектор почувствовал сильную и решительную руку. – Прозвищем пока не обзавёлся. Но надеюсь, оно будет… примерно таким же… выразительным.
– Коллинз… Твой отец, случайно, не тот священник, что читает телевизионные проповеди по воскресным утрам?
– Да, мой отец – служитель Господа. У него собственный приход на Плизе-366. Только он по телевидению не выступает. Он больше занимается миссионерством, неся слово Божье местным племенам аборигенов.
– А разве на Плизе обнаружены разумные существа? – усомнился инспектор.
– Да. И они тоже верят в Иисуса, только по наивности полагают, что он родился не в Палестине, а прилетел с планеты Шошона, что расположена близ Ипсилона Индейца. Вот это-то недоразумение мой батюшка и старается разрешить в своих проповедях.