Сона поежилась.
– Страшная история! А поначалу казалось, что всё так просто… упаковывай – и дело сделано.
– Просто? – Теофиль хмыкнул, не скрывая сарказма, – чтобы упаковать новорожденный секрет, его для начала нужно поймать и укротить. Просто!.. Посмотрю я на вас, милочка, когда вы приступите к выполнению практического задания. Да-да, не смотрите на меня так. Я ведь предупреждал, что испытательный срок завершится экзаменом. Справитесь – останетесь работать в цеху тайн. Вот, ознакомьтесь!
Инструкция гласила:
«Для упаковки ищите новорожденную тайну, проявите фантазию. Если понадобится, будьте готовы распороть реальность, вдохнуть в неё загадку, а затем зашить прореху белыми нитками. Несколько раз проверьте, надежно ли запакован объект, затем запечатайте его сургучом. Не забудьте, что цвет сургуча определяет свойство тайны».
Сона вздохнула: упустить эту работу она просто не имела права.
Приличный оклад, страховка, возможность карьерного роста.
Интересные задания, что, согласитесь, немаловажно.
А главное – Теофиль.
Спокойный, сдержанный, уверенный в себе, он, кажется, знал все секреты, когда-либо существовавшие в плотном мире. Заглядывая в его зелёные кошачьи глаза, Сона чувствовала, что готова упаковывать тайны и загадки хоть целую вечность – лишь бы под его руководством.
На выполнение практического задания ей дали неделю – вполне достаточно, если знаешь, что упаковывать.
К сожалению, этого Сона пока не знала.
* * *
В плотном мире ей доводилось бывать и прежде.
Мир как мир: люди, их пустые надежды, мечты, стремления…
Всё, как в Прозрачной Империи, только тяжеловеснее, утолщённей.
Пройдя испытательный срок в цеху тайн, Сона взглянула на плотный мир по-новому. Теперь она видела то, о чем профессор Мистериус писал в своем трактате, – удивительную, необъяснимую сторону жизни.
Повсюду были секреты и загадки, – золотыми маячками подмигивали они Соне, спрятанные в сейфах, замурованные в стенах, зарытые под землёй, захороненные в человеческих сердцах.
«Изменила мужу…»
«Нашел на чердаке странную книгу…»
«Кто же прислал этот букет?»
«Неужели чайные ложки ворует домовой?»
«Не могу признаться, боюсь…»
Сона искала новорожденную тайну, такую, об упаковке которой никто ещё не позаботился. Сквозняком врывалась она в приоткрытые окна квартир, чёрной кошкой гуляла по горбатым крышам многоэтажек, осенним листом-самоубийцей бросалась под ноги случайным прохожим…