На конец 2008 года данные по запасам следующие: Китай 89 млн
тонн, СНГ 21 млн тонн, США 14 млн тонн, Австралия (5,8 млн тонн),
Индия 1,3 млн тонн, Бразилия 84 тыс. тонн.
В 2011 году японская группа обнаружила залежи редкоземельных руд
на дне Тихого океана, проверив образцы грунта из 80 мест с глубин
от 3,5 до 6 км. По некоторым оценкам, эти залежи могут содержать до
80-100 млрд тонн редкоземельных материалов. Концентрация элементов
в руде оценивалась на уровне до 1-2,2 частей на тысячу для иттрия и
до 0,2 — 0,4 частей на тысячу для тяжёлых РЗЭ; лучшие подземные
месторождения имеют на порядок более высокую концентрацию.
В СССР промышленная добыча редкоземельных металлов велась с
1950-х годов в РСФСР, Казахстане, Киргизии, Эстонии и на Украине и
достигала 8 500 тонн в год. После развала СССР и промышленного
коллапса производственные цепочки получения редкозёмов начали
распадаться. Этому способствовала и относительная бедность руд
основных месторождений.
Обширная отечественная сырьевая база редкоземельных металлов
привязана главным образом к апатит-нефелиновым месторождениям в
Мурманской области.
Основным производителем редкоземельной продукции в России
является Соликамский магниевый завод. Предприятие производит
фактически полуфабрикаты — карбонаты и оксиды самария, европия,
гадолиния, лантана, неодима, прометия, церия.
В 2010 году Росатом и Ростех создали рабочую группу по
редкоземельным элементам. В 2013 году Минпромторг принимает
программу по развитию добычи редкоземельных элементов стоимостью
145 млрд руб. до 2020 года. В 2016 году обнуляется налог на добычу
полезных ископаемых для редкоземельных элементов.
В 2014 году началась разработка проектов освоения крупнейшего в
мире месторождения Томтор в Якутии и строительства нового
Краснокаменского гидрометаллургического комбината в Забайкальском
крае. Начало производства намечено на 2023 год. Планируется
производить около 14 000 тонн феррониобия и около 16 000 тонн
оксидов РЗМ. В 2016 году на новгородском заводе компании Акрон
запущен цех переработки апатитовых руд мощностью 200 тонн
разделённых оксидов редкоземельных элементов в год. В 2018 году в
подмосковном городе Королёв было запущено экспериментальное
производство с получением оксидов индивидуальных элементов: La2O3,
Ce2O3, Nd2O3 мощностью 130 тонн. Планируется возобновить
производство полного цикла мощностью до 3600 тонн разделённых
оксидов на базе Соликамского магниевого завода в Пермском
крае."