Этот наглый пучок перьев носил незатейливое имя Кеша. Лет тридцать назад, тесть контрабандным образом, в ящике с дипломатической почтой, вывез его из Кубы. Болтуном он не был, хотя имел приличный словарный запас. Он мог часами сидеть на собственном помосте, что-то бормоча себе под нос, словно старый маразматик, но иногда выдавал такое, что потом становилось крылатым афоризмом среди свидетелей. Одним из его развлечений было перекусывание вишневых палочек толщиной в палец, которые специально для него заготавливал тесть. Летать он не умел, ему подрезали перья, поэтому он ограничивался прогулками по столу, на котором располагалась его огромная клетка с качелями. Было опасение, что кот и птица могут нанести вред здоровью друг друга, но их поведение в момент первого знакомства успокоило окружающих.
Когда Бармаглота выпустили в холл, он кардинально изменился. Его барские повадки исчезли, а перед нами предстал крадущийся по незнакомой местности тигр. Медленно и осторожно передвигаясь, он обнюхивал все предметы, попадающиеся на пути. Его напряженное тело и подрагивающий хвост говорили о крайней сосредоточенности. Люди его интересовали не более, чем предметы интерьера, а когда он увидел Кешу, все вокруг потеряло всякое значение. Сидя на приличном возвышении, Кеша правым глазом зорко следил за каждым движением незваного гостя. Кот подошел поближе, без каких либо усилий взлетел на спинку кресла и с расстояния около метра уставился на попугая. Огромный клюв птицы внушал уважение, а почти метровый размер от кончика хвоста до макушки не давали повода надеяться на легкую добычу.
Кот и птица сидели напротив друг друга не менее десяти минут, их молчаливый диалог закончился куртуазным признанием прав друг друга. Кот наверное понимал, что он в гостях. Попугай же не видел в коте соперника на вишневые веточки. Был заключен молчаливый мир и хозяева успокоились. Теща решила проявить оригинальность и молвила:
– Интересно о чем они думают?
– Ты не можешь думать, ты – это мысль, – выдал попугай невесть откуда взятую мудрость.
Мы с тестем понимающе переглянулись, но аплодировать не стали.
На следующий день я рано утром вышел на веранду, чтобы сделать легкую разминку. Бармаглот, изучивший за ночь весь дом, словно призрак, бесшумно выскользнул во двор.