Поиски навели меня на местный клуб, располагающийся сравнительно
недалеко от ночлежки. Место, где игроки все вместе порой
собираются, делятся советами и прочим... Не ожидал, что подобное
будет кому-то нужно, когда все давно торчат в гаджетах, общаясь
лайками и репостами, но отгадка нашлась быстро: этот клуб по
совместительству еще и торговал как сопутствующими товарами,
относящимися к Малке, так и геймерской атрибутикой.
Вот только нужно было отправиться на улицу, а мой план «не
вызывать подозрений» пока что реализовать не удавалось. Раздобытые
в ночлежке лохмотья, переданные кем-то из жалости, были дырявыми в
нескольких местах, причём настолько повреждёнными, будто кого-то в
них расстреляли. Однако это все было лучше моей прежней одежды,
которая, к счастью, не навела вчерашнюю дамочку на мысли о
пришельце из прошлого.
Клуб располагался на пятом этаже здания, выполненного в старой
манере. Все эти гипсовые украшения, лепнина... Пыль и аллергия,
одним словом, но достаточно свежо на фоне стекла и металла. На
первом этаже проходила какая-то ярмарка, где «ликвидировали» склад
с дубленками из полимеров, и разномастные старушки с экзоскелетами
на дряхлых конечностях, громко шурша и гудя сервоприводами,
копались в куче тряпья, не обращая внимания на неблаговидного парня
вроде меня.
Клуб меня поразил тем, что там оказалось самое настоящее сонное
царство: десятки ребят валялись на раскладушках и мирно посапывали.
Я уж было подумал, что ошибся дверью, когда из подсобки появился
тучный парень лет на десять младше меня. Или теперь на пятьдесят? С
сомнением расчесывая торчащую во все стороны жиденькую бородку, он
осмотрел меня с головы до ног и усмехнулся.
— Да тут заядлый геймер, я погляжу. Я бывало и хуже выглядел, не
тушуйся.
— Спасибо, — несколько удивившись, я вошел внутрь и принюхался к
приятному аромату каких-то благовоний, слишком восхитительному
после амбре немытых тел и старой ветоши. — Я, в общем-то,
новичок... Хотел расценки узнать.
Вновь пошкрябав бороду, парень вздохнул и, кряхтя, уселся на
жалобно скрипнувший под ним стул.
— Игре все социальные слои и возрасты покорны, — философски
изрек он. — Но все же, что именно интересует?
— Нейросвязь для Малки... Самая дешевая.
— Хм. Ну, если будешь ставить у нас, то скидочку могу сделать, —
бодро произнес малый. Из прочитанного я узнал, что это, в общем-то,
не сложнее, чем мочку уха проколоть, но куда больше меня беспокоила
железка в голове. Не помешает ли она в итоге?