Печальная мысль у меня в голове оборвалась, уступив место
изумлению, когда я увидел одну из ярких вывесок: «С новым 2080
годом!». Протерев глаза, я непонимающе уставился на слова, после
чего приметил еще одну похожую и, отойдя в сторону, уселся на
ступеньках какого-то магазина. Сорок лет. Меня не было сорок
гребаных лет.
***
Отмахнувшись от назойливого цилиндра, звавшего меня прикупить
синтетического мяса минут десять, я вскочил и стал судорожно искать
хоть что-нибудь, что поможет прояснить ситуацию. У меня нет при
себе ни единого гаджета, но... Не знаю как, я же в чертовом
будущем, если только на самом деле не помер и не оказался в весьма
своеобразном аду. Да хоть газету отыскать, но лучше — интернет.
Спустя минут пятнадцать беготни, благодаря чему я даже успел
согреться, мне попалась на глаза кабинка, весьма напоминающая
древние таксофоны, названия на которой сулили бесплатный доступ к
Сети. Осмотревшись, я осторожно заскочил внутрь и, отогрев руки,
весьма долго пытался отыскать хотя бы кнопку включения, надеясь,
что это не просто точка доступа. Перед глазами возникла
голографическая панель, а затем миловидная девица в углу экрана
фальшиво улыбнулась и попросила меня ввести запрос.
Да... Все верно. Чертово будущее. Каким-то образом я оказался в
другой стране, хотя, бегло прочитав сводки, понял, что это уже не
было столь критично — Сеть всех связала настолько, что границы
частично размылись, даже большинство новостей, кроме местных, было
на унилингва. Мне приходилось немало путешествовать, поэтому
языковой барьер не был особой проблемой, и прежде чем решать что-то
со сложившейся ситуацией, я хотел узнать, что вообще случилось
сорок лет назад.
После инцидента в 2040 году кто-то лоббировал запрет жестоких
видов спорта, к которым отнесли практически все, что могло привести
к травмам участников. Циклы попали под раздачу первыми, а вместе с
остальным наверняка могли возникнуть нешуточные протесты и
возмущение, если бы в скором времени на замену утраченным
развлечениям не появилось нечто невероятное. На рынок вышли VRMMO с
полным погружением.
Честно говоря, мне не доводилось подолгу зависать в игрушках,
так что я слабо представлял, как что-то подобное способно заменить
реальное зрелище, но... Все похоже так и получилось. Ребекка,
наверное, была бы рада... Она интересовалась игрушками куда больше
меня, и, вспоминая, я даже жалею, что мы не проводили это время
вместе. Сейчас бы я хотел вообще бросить все и ценить каждую
проведенную вместе минуту, каждую секунду... Но числа в справке
были неумолимы. Моя супруга не прожила и недели после того, как
меня сочли погибшим.