Кендал достал из кармана шерстяной куртки флягу и протянул ее Джун. Та отвернула крышку, сделала пару глотков и передала флягу мужу.
Над головой Скотта собралось облачко дыма.
– Кто еще желает десерт? – спросил он.
Виски обожгло горло. Фостер отпила еще немного и с благодарностью отметила, как спиртное приглушило боль, которой ее тело отозвалось на десятимильное путешествие.
Лоренс, захмелев, снова почувствовал себя профессором и принялся читать лекцию об истории города-призрака, приводя цитаты из дневника женщины по имени Глория Кёртис, жившей когда-то в Абандоне. Но Эбигейл слушала плохо и следующие полчаса думала о чем-то своем, а когда отвлеклась от собственных мыслей, он говорил уже о некоем мужчине, приехавшем в Абандон в январе 1894 года на поиски пропавшего младшего брата, погонщика мулов Брейди Сайкса, и обнаружившем город умолкшим и обезлюдевшим – над трубами не вился дымок, и даже дробилка руды не работала.
– Дома стояли пустые. Люди просто собрали пожитки и ушли. Все сто двадцать три живые души просто взяли и исчезли на самое Рождество, – говорил Кендал.
– Так что же случилось с братом погонщика мулов? – спросил Эммет.
Лоренс выдохнул облачко дыма.
– Он поступил ровно так, как и любой из нас на его месте. Унес оттуда свою задницу. А еще через несколько дней дал интервью «Силвертон стандард энд майнер». Сказал, что перепугался до чертиков, что чувствовал себя там как-то странно, будто в городе завелись призраки, будто там побывал сам дьявол. Все подумали, что найдут останки жителей Абандона летом, когда сойдет снег, но не нашли ничего, даже ни одной кости.
– Какой облом! – сказал Скотт.
– Так что, по-твоему, случилось? – спросил Тозер.
– С городом? – уточнил Лоренс.
– Да.
Профессор вздохнул, задумался на секунду, а потом, понизив голос, доверительно сказал:
– Я ни с кем этим не делился…
Эммет и Джун едва заметно наклонились вперед.
– Но думаю, их всех забрал большой космический корабль пришельцев, – закончил фразу отец Эбигейл.
– В самом деле? – изумилась миссис Тозер.
Лоренс улыбнулся.
– А, шутите! – пробормотал Эммет.
– Извините, но и вы поймите меня, – развел руками Кендал. – Меня, наверное, тысячу раз спрашивали, что случилось с Абандоном, а я просто не знаю ответа. Кое-кто – есть такие чокнутые – считает, что всех жителей города похитили инопланетяне или же там произошло нечто сверхъестественное.