– То была обязаловка. А здесь ее нет. Сами приехали, да еще за такие деньги.
– Да брось ты. Причем, тут деньги.
– Деньги всегда причем.
– Ладно, Игорь, не будем об одном и тот же. Вставай, Радлов нас ждет.
Радлов рассматривал вошедших в его комнату молодых людей. Более непохожую пару трудно было сыскать. Шурчков невысокий и толстый, с расплывшейся фигурой и квадратным лицом и с настороженным взглядом. Карташов довольного высокого роста, с тонкой талией и приятным, совсем еще юношеским лицом. И Радлов вдруг проникся к нему симпатией. Это было чисто бессознательное ощущение, но оно уже начало управлять его поведением. Он даже потом, на досуге, решил обдумать, как ему себя вести в этой ситуации.
– Я, так понимаю, вы друзья, – сказал Радлов.
– Мы вместе учились, – сказал Карташев, а Шурчков кивнул своей тяжелой головой.
– Это еще не повод для дружбы.
– Вам кажется, что у нас нет ничего общего? – спросил Карташев.
– У меня действительно появилась такая версия.
– Но мы уже семь лет снимаем одну квартиру на двоих. У каждого, правда, по комнате, но мы неплохо уживаемся.
– В таком случае вы всего лишь соседи.
– Это имеет значение? – спросил Шурчков.
– Вообще значение имеет все. Понимать это писателю крайне важно.
– В таком случае вы должны знать – мы друзья, – не слишком любезно посмотрел Шурчков на Радлова.
– Приму к сведению. А могу я узнать, что вы хотите получить от семинара?
– Ничего, мы хотим просто послушать, – быстро проговорил Карташев. – Я в восторге от ваших книг.
– Спасибо. – К своему удивлению Радлов вдруг ощутил волнение. Обычно он не слишком сильно интересовался чужим мнением о своих произведениях, даже если мнению были самыми хорошими. Но сейчас ему вдруг стало приятно.
Шурчков недовольно посмотрел на друга. И Радлов понял, что по этому вопросу у них совершенно разные позиции. Интересно. а есть ли хоть одна тема, по которому у них есть согласие?
– Нам нужно практическая польза, – произнес Шурчков.
– А можно уточнить, какая именно?
– Мы хотим писать не хуже вас. Вы нас должны научить.
– Научить – это без проблем. Проблема в другом – чаще всего польза от такого учения никакой. Люди учатся и делают то же самое. Может, иногда чуть лучше. А чаще еще хуже.
– Но тогда мы не понимаем смысл всего этого? – угрюмо произнес Шурчков.
– Вы тоже не понимаете? – посмотрел Радлов на Карташева.