И жила я нормально, пока не встретила Тиграна. Старый прожжёный
бандюган воспылал ко мне нездоровой страстью, и каждый отказ
воспринимал как личный вызов. Даже к матери ходил, настырный. Когда
непрошенные ухаживания перешли в откровенные угрозы, я и приняла
предложение Шаритона. Очень удачно оно подвернулось.
Стоя в офисе мага, я представляла перекошенное лицо Тиграна,
когда он поймёт, что я умудрилась от него свалить. Наш последний
разговор закончился тем, что он дал мне неделю на раздумья:
— Либо ты ляжешь под меня сама, Карина-джан, либо я тебя силой
уложу, поняла?! И второе будет гораздо неприятнее, — угрожал
Тигран, кривя свежевыбритое лицо, отливающее на щеках синевой.
Как по мне, так и первое было не особенно приятно, так что
Тиграну я смиренно кивнула, пообещала подумать и в тот же день дала
согласие Шаритону.
Перед открытием портала в офисе мага царило оживление. Вокруг
сновали его сотрудники, одетые в по-военному лаконичные мундиры.
Девушек становилось всё больше, а вот Шаритона пока не было, и это
нервировало, потому что именно с ним я заключила магический
договор.
Появление новых лиц я поначалу оставила без внимания, но потом
знакомая фигурка мне помахала, и всё равнодушие с меня мигом
послетало. В компании своей подруги у входа стояла Алина, моя
двоюродная сестра-одногодка.
Помахав в ответ, я принялась лихорадочно обдумывать ситуацию.
Одно дело обставить незнакомых девиц, а совсем другое — кузину!
Неужели она тоже будет участвовать в конкурсе? Хотя, наверное, это
логично. Шаритон говорил, что участниц отбирали по специфической
магической реакции крови, поэтому не стоит удивляться, что у моей
ближайшей родственницы она тоже была.
С другой стороны, проиграть именно Алине мне было бы не обидно.
Подруг у меня никогда не водилось, а кузина была пусть не близким,
но родным человеком. Тогда я решила, что если вдруг император
вызовет у неё чувства, то я ей помогу. В конце концов, Шаритон
упоминал, что у Его Величества есть ещё и неженатый брат.
Как девушка, любви к мужчине никогда не испытывавшая, я
относилась к этому чувству с любопытством и уважением. На свидания
с несвободными представителями противоположного пола никогда не
ходила, но, к сожалению, свой статус от меня частенько скрывали,
поэтому тут, конечно, бывали накладки.