— И мне нужно пошатнуть её уверенность в том, что она занимает в
этой иерархии верхние места?
— Желательно, но только ни в коем случае не пытайся её унизить
или обидеть. Равнодушие будет гораздо эффективнее. Достаточно
показать ей, что тебя в женщинах интересует не внешность, а другие
качества. Помни, что у красивой женщины стоит хвалить ум, а у
страшной — красоту. Пусть она постарается доказать тебе, что хороша
не только лицом. Как только это начнёт происходить, ты поймёшь, что
рыбка заглотила наживку.
— Ты говорил про соперницу. Откуда мне взять девицу, чтобы не
играть ничьими чувствами?
— Гвиль?
— Нет, она примет всё за чистую монету, а на подлость я не
пойду.
— И это правильно, сын. Всегда есть более разумные варианты.
Эльва?
— Она моя двоюродная сестра! И всем об этом известно.
— А разве у нас запрещены браки с кузинами? Это раз. Не факт,
что твоей Карине об этом кто-то расскажет. Это два. Вернее, нам
нужно устроить всё так, чтобы не проговорился никто из клана. Что
касается других претендентов на её руку, то как только они увидят,
что ты предпочитаешь общество сестры, а не невесты, будут только
рады избавиться от лишнего конкурента. Для Эльвы в этом может быть
свой интерес. Среди одиннадцати холостых парней может и сыщется
тот, кто ей придётся по вкусу.
— Хм. А в случае, если она узнает о том, что Эльва — моя
родственница, всегда можно сказать, что у меня с ней просто хорошие
отношения. Главное, не переходить определённую грань.
— Это точно, а то придётся жениться на кузине, — хохотнул
отец.
— Ты уверен в том, что нужно действовать именно так? Я бы мог
начать ухаживать, дарить подарки…
— Так дари, только не смотри с придыханием, а делай это
равнодушно и по-дружески. Кроме того, не стоит дарить ей всякую
чушь. У неё сейчас нет ни шубки, ни шапки, ни сумки. Среди букетов
или корзин со сладостями пара шерстяных носков будет оценена по
достоинству.
Я вздохнул. Стоит последовать совету отца и добиваться интереса
Карины подаренными носками и тотальным игнорированием? С другой
стороны, кто, как не отец, которому уже под триста лет, разбирается
в женщинах?
— И план у тебя уже есть? — спросил я.
— А как же! Для начала нужно поговорить с Эльвой, это я оставлю
тебе. На кухне дам распоряжение, чтобы креплёное пиво подавали с
самого утра. Ничто так не отвращает юных прелестниц, как пьяные
рожи и запах перегара, — довольно ответил отец.