Нет, против попоек я ничего не имею, просто компания не та.
Кроме отца, младшего брата, Галь да союзников из клана Западного
Берега, за столом собрались чужаки, а значит, и расслабляться
нельзя. Чуть дашь слабину — и соседи уже разевают рты на
приграничные территории. Глупость, конечно — земли-то у всех полно,
лично я предпочитал развивать свой клан, а не откусывать от чужого
пирога, но, к сожалению, мои взгляды разделяют не все.
Большинство следовало правилу: если кто-то не может защитить
своё, то это не зазорно отобрать. Это, конечно, не касалось
отношений с соплеменниками, так поступали только с другими
кланами.
Осмотрев стол, за которым мы пировали, я прикинул, когда можно
будет уйти так, чтобы это не сочли грубым. Некоторые лица уже
поплыли, разговоры стали более резкими, а на дальнем конце
назревала драка. Это, конечно, хорошо. В смысле, хорошо, что на
дальнем конце — была бы на этом, пришлось бы участвовать.
Сделав глоток креплёного пива, я посмотрел на отца
вопросительно.
Он, как и я, не разделял радости от совместных пьянок после
Круйния, но куда деваться? Я бы предпочёл спустить пар на охоте, но
кто бы меня спрашивал. Глава клана я номинальный, всеми делами
заправляет отец, а я просто самый сильный маг и боец в клане Южного
берега и один из самых могущественных на континенте.
Моя задача — устрашать другие кланы, и я с ней отлично
справляюсь. Вот и сейчас я торговал свирепой рожей во главе стола,
изнывая от скуки. А в спальне осталась такая интересная книжка! Я
представил, какой урон моей репутации нанесёт книжка в руках, и
оскалился.
Сделав ещё глоток пива, я принялся изучать побитые жизнью морды
напротив. А полюбоваться было откровенно нечем, глав кланов
выбирали не за красоту. Рожи — одна страшнее другой. Кроме Галь,
конечно. Она с надменным видом сидела посередине стола, и идеальное
лицо выглядело также кисло, как кочан маринованной кабаисты. Но
даже с такой унылой миной Галь была недосягаемо прекрасна.
Время тянулось медленно. В ближайшие пару месяцев даже в море не
выйдешь — с начала зимы и до середины весны оно бушевало с такой
силой, что даже Морскими путями идти опасно, что уж говорить о
кораблях. Сумасшедшие штормы — одна из причин, почему мы не строили
поселения рядом с водой. Волны зимой достигали высоты трёх
человеческих ростов, и даже самая крепкая городская стена их не
удерживала.