Через год старшую сестру замуж выдали. Без приданного, второй
женой за сына старого старосты. По сути, в служанки отдали. Сначала
ей тяжело пришлось. Теперь уже ее муж старостой стал, да и
положение в доме у нее теперь как бы не лучше, чем у старшей жены.
Та постарела, а сестра детей родила и все еще красива.
Тимка с малолетства, в голодные годы, начал охотиться, чтобы
самому весной от голода не подохнуть и семье помочь. Сначала
пробовал силками зайцев ловить, потом, лет с десяти, к опушке леса
ходил, птицу из лука бил. Часто с дядей, братом отца, общался, тот
его учил всяким охотничьим хитростям. Постепенно Тимку перестали
загружать работой по дому и в поле, он больше охотился, и это у
него неплохо получалось. Сейчас понятно – рисковал он сильно,
удивительно, что в те годы на крупного хищника или взбешенного
кабана не нарвался. Везение, осторожность и советы дяди помогли.
Постепенно подросток в лесу освоился.
В пятнадцать лет, весной, не дожидаясь его совершеннолетия,
старший брат сказал Тимосу выделяться из его дома. Жена ему макушку
проклевала, у них уже своих детей четверо было. Да и сильной любви
между братьями не сложилось – слишком большая разница в
возрасте.
Через год и младшую сестру, Лексу, замуж выдали. За бездетного
вдовца, небогатого, но вроде живут в любви. Тим им помогал мясом,
когда детишки у них пошли, а потом Лекса его выхаживала, когда его
медведь подрал. У них с Лексой разница всего в год, он в детстве
постоянно с ней возился, когда был не на охоте. Так и привыкли быть
вместе.
***
Брат выставил Тима из дома с небольшим мешком инструментов и
утвари, оставшимися еще от отца. По всем понятиям, мог бы и богаче
ему долю выделить. Пожадничал.
Предлагал еще помочь со строительством дома, но Тимос отказался
– он здраво решил, что работать на поле ему не интересно, а значит
и дом в деревне пока не нужен. Да и подати платить пришлось бы. А
так – нет дома – нет податей.
Тим решил, что кормиться он будет от леса, охотой, а если
кормиться там – то и жить надо там же.
Парень присмотрел себе место на склоне балки на границе леса и
степи. Вырыл там свою первую землянку. Сейчас смешно вспомнить – не
умел толком ничего, получилась просто небольшая пещера, там места
было только для очага и ложа. Намучился потом осенью и зимой.
Сначала оказалось, что во время осенних дождей вода подтекает,
потом всю зиму мерз. Как вход ни утеплял, всё равно по полу холод
шел. Получалось, ноги даже в унтах мерзнут, а вверху и без рубахи
жарко, когда очаг горит. Чуть грудную болезнь не заработал. Спасся
тем, что сшил себе рубаху и чулки из оленьей шкуры.