- Это что ещё такое?! – возмутился Пер уже вслух. – Они
уходят!!! Стреляйте по барже!!!
Центурион орал так, чтобы крик услышали его бойцы. Но, к
несчастью, услышали его и касадоры. В тот же миг ситуация резко
изменилась. Стоило солдатам переключиться на сбегающих
преступников, как со стороны пирса что-то страшно громыхнуло – и
беглецов заволокло дымом, который мешал прицелиться. Но это было
ещё полбеды…
Что-то большое и тяжёлое ударило в днище телеги, с лёгкостью
пробивая доски и прочные деревянные конструкции. Из места пробития
брызнули щепки и капли крови, а саму телегу толкнуло так, что Пер
не удержался на ногах и полетел носом вниз – прямо в булыжник
мостовой. Когда он поднял голову, часть солдат центурии уже в
панике бежала с площади. А другая, чуть более смелая,
перепрятывалась в более надёжные убежища.
Самого Пера всё ещё слегка вело. Впрочем, как и других бойцов,
которые остались рядом с ним. Но не всех. Трое солдат, стоявших за
левым краем телеги, теперь изломанными куклами лежали на земле.
Прилетевшее ядро навылет пробило деревянное препятствие, насмерть
поломав ребят…
Откуда у преступников пушка, да ещё и военного образца, выяснять
было некогда. Деморализованные солдаты волновали Пера значительно
больше.
А преступники, засевшие на пристани, теперь снова – внаглую! –
перестреливались между собой. Впрочем, куда больше стреляли те, кто
грузился на баржу. Небольшая группа людей, по виду касадоров,
быстро бежала к её борту, унося ещё и троих раненых. Причём с
весьма завидной скоростью. Что, конечно, было неудивительно – с
учётом принятых специй.
Впрочем, их противники раздражали центуриона ничуть не
меньше…
- Огонь! Огонь! – взревел Пер, поднимаясь и направляя винтовку
на вконец обнаглевшего преступника на борту пассажирского парохода.
Тот как раз встал в полный рост и пытался стрелять по касадорам,
бегущим по пирсу к барже.
Бойцы послушались центуриона Пера, но стоило им чуть осмелеть,
как с борта баржи снова рявкнула сволочь-пушка. И хотя на сей раз
одни преступники стреляли по другим, ещё не нюхавшим пороху
солдатам хватило, чтобы опять со страхом попрятаться…
- Да что вы ссытесь, как девочки-целочки! – заорал на них Пер. –
Огонь! Пока идёт перезарядка! Огонь!..
К сожалению, его центурия была хороша лишь для того, чтобы
пугать обывателей. Пер и сам это отлично понимал. Стоило солдатам
столкнуться с организованным сопротивлением, да к тому же при
поддержке пусть и маленькой, но артиллерии – и весь их боевой дух
куда-то испарился. Осталась только кучка испуганных вооружённых
людей, даже не способных выполнять боевые задачи...