Возвращалась она бегом. Зато согрелась, да и утро уже окрасилось в день, солнце встало на свое законное место и начало вовсю припекать.
На крылечке мирно восседал Олежек. С двумя кружками кофе.
– Ты чего? – удивился он, когда Елена вылетела из-за деревьев с пистолетом в руке.
– Извини. – она тут же убрала оружие. – Я только-только поняла, что это всего лишь ты. Не успела разоружиться.
– Ты знала, что сюда кто-то пришел?
– Слишком быстро соображаешь для такого раннего времени, – пробурчала Елена.
– Ты с утра не в настроении? Не выспалась? Вы тут вчера часов до трех гуляли, да? – он ехидно усмехнулся. Надо же было отплатить ей за осведомленность той же монетой.
– А ты что? Полночи по кустам телохранителя изображал? – раздраженно спросила она, забирая одну из кружек.
– Нет. Просто думал тебе компанию вечерком составить, а тут у тебя пьянка…
– Я работаю, – с достоинством возразила она.
– А! Теперь это так называется?
– Иди, Андрику нажалуйся. – Елена была не в духе пререкаться. – А мне сейчас в лес переться. С проводниками. Видишь, как я их удачно приобрела.
– Я бы тебе своих дал, – пожал плечами Олежек.
– Нет. – Она чуть-чуть оттаяла после нескольких глотков. – Эти важнее. Они находили трупы. Понимаешь? Мне ниточка нужна.
– А их не подозреваешь?
– Уже проверила. Хотя… Кто может гарантировать, что они не станут упырями завтра? Или уже не стали.
– А меня ты тоже проверяла?
– Глупый вопрос. Естественно.
– Какая ты все же милая, наивная и доверчивая, – съехидничал Олежек.
– С вами, мужчинами, по-другому нельзя. Хотя и с нами, женщинами, тоже… Ладно, мои гаврики уже прутся, исчезни.
– Откуда ты знаешь, что прутся? – искренне удивился Олег.
– «Внизу раздавались шаги командора»… – с чувством процитировала она Пушкина.
* * *
В лесу было просто удивительно хорошо. Елена уже успела забыть, какой восторг дарит ощущение уединения в этом зеленом мире, как потрясает тебя его мощь, древность красноватых стволов сосен, как умиротворяет запах хвои, песня ветра, шорох опадающих иголок. Здесь все особенное: цвет, звук, запах. Все чище, искреннее, натуральнее. И опаснее…
Говорят, что город – это каменные джунгли. Но в этих джунглях ты всегда знаешь, что на тебя смотрят тысячи окон-глазниц, тебе подмигивают рекламные огни-глаза. Каждый поворот имеет название улицы, и ты всегда знаешь, что тебя может поджидать за поворотом, даже если брать в расчет возможность полета кирпича с крыши на твою голову. А в лесу…