– Какой год? – поинтересовался он.
– Тридцать второй.
– О!
– Да, очень удачный урожай.
– Забавно…
– Что именно?
– Как легко создать видимость искушенности, – Овод выпил остатки вина и поставил пустой бокал не стол, – ведь на самом деле для меня все эти годы и сорта – пустой звук. Я ни бельмеса в них не смыслю.
– Тьфу! Жулик! – Председатель раздосадовано тряхнул головой, – только зря продукт извел.
– Такая уж у меня работа. У Вас свои хитрости, у меня – свои.
– Отныне ты получил в моем лице еще одного смертельного врага!
– Одним больше, одним меньше – я уже давно перестал их считать.
– Судя по всему, ты уже успел их немало нажить? Верно?
– Есть немного. Невозможно угодить абсолютно всем.
– И тебя это не гнетет? Не страшно?
– Видите ли, – Овод лениво потянулся и закинул в рот пару виноградин, – количество моих врагов с лихвой компенсируется количеством и, что немаловажно, качеством моих покровителей.
– Ха! Да у тебя и те, и другие – как на подбор! Большинство из них – члены Лиги, да?
– Такая вот специфика.
– Но почему именно ты? Я не знаю больше никого, кому удавалось бы так успешно и так долго крутиться в столь опасных сферах. То есть я знаю многих, кто пытался, но одни сгинули, другие отступились, так и не добившись признания, а твое имя всплывает снова и снова. Почему?
– Ну, кого-то, возможно, привлекает моя принципиальность в отстаивании интересов клиента, кого-то – моя беспринципность в выборе методов работы. Мало кому удается органично сочетать настолько несовместимые вещи.
– Ты по-прежнему бережешь и лелеешь свои «родимые пятна»? Так и не надумал от них избавиться?
– Зачем? Не вижу смысла.
– Неужели они тебе не мешают, при такой-то работе?
– Любой недостаток можно обратить в достоинство, любое препятствие, встающее на пути к цели, можно использовать как средство ее достижения. При таком подходе даже на патологической честности, как выясняется, можно делать неплохие деньги.
– Этого недостаточно, ты еще умудряешься каждый раз, когда с крыши срывается сосулька, оказываться на другой стороне улицы! Ты жуткий проныра!
– Спасибо за комплимент! – усмехнулся Овод, – видите, и от юридического образования тоже есть своя польза. Обычные люди слепо блюдут Закон, Вы – Кодекс, а я свободен и от того и от другого, и волен сам решать, чему подчиняться в той или иной ситуации. И в каждый момент времени я стараюсь находиться на той стороне улицы, где сосулек меньше.