– Я вернусь очень скоро, –
предупредила Рифия, с укором вытаращившего на меня единственный
глаз, – отец не успеет проснуться. Он ничего не узнает.
Сама, так точно, не стану
задерживаться, – добавила мысленно, – сам факт того, что скоро
окажусь в городе, полном людей, нервировал. Но, как и сказал
Париус, нужно привыкать к живым. Поход на рынок будет отличным
испытанием!
Загоринку переплыла на лодке, что
всегда стояла наготове, надежно укрытая в зарослях камыша. Выше по
течению берега были высокими, к воде не подойти. Зато место, чтобы
припрятать маленький бот, замечательное. Особенно если знать, что в
трех метрах от берега есть тонкая полоска отмели, по которой можно
спуститься ниже и выйти на пологий склон, всего лишь промочив
ноги.
До южных ворот Загора добралась
быстро, не по большому тракту, а напрямую, через заливной луг и
рощицу.
У ворот скопилось несколько повозок.
Приезжий люд нервничал, желая быстрее попасть в город. Располневший
вояка в серой униформе с вышитой эмблемой стража на рукаве, лениво
листал документы. Досмотр проводил второй страж, помоложе и
порасторопнее. Он же пропускал тех, кто прибыл пешком и без
поклажи.
Пришлось, конечно, постоять в
очереди. Скольких нервов это стоило, одному Некрону известно.
Искусала все губы и исцарапала до крови ладони.
Но все же, мне удалось пройти!
Одиноких путников пропускали охотнее,
чем повозки или караваны. И мне повезло. Загорелый оборотень,
прибывший с юго-западного склона гор на телеге, груженой шкурами,
щедро пропустил меня вперед.
У стража, который так и норовил
рассмотреть мое лицо, спрятанное под капюшоном, я узнала, как
пройти к ярмарке. Оказалось, торговые ряды раскинулись на
центральной площади. Всего-то и надо, что идти и никуда не
сворачивать с главной улицы.
Так я и сделала. Шарахаясь от
прохожих, будто специально пытающихся задеть или толкнуть,
добралась, наконец, до цели.
– Мда! – застыла в ступоре.
От такого количества народу стало не
по себе. Даже среди голодных умертвий чувствовала бы себя лучше.
Продолжая стоять на месте, судорожно соображала, как среди толпы и
нагромождения палаток найти необходимое.
Тут же за день все не обойти!
– Хей, посторонись! – меня
бесцеремонно подхватили за шкирку и оттолкнули в сторону.
Упав в пыль, я глухо зарычала.
Хорошо, что плащ полностью скрыл меня от посторонних взглядов.
Иначе все, кому не лень, рассмотрели бы мои глаза и выросшие на
руках когти.