Алиса прыскает смехом и как-то очень удивлённо рассматривает хамон в своей тарелке, словно это инопланетянин с планеты Нибиру. Потом вздыхает и будто бы самой себе:
— От одного же кусочка ничего не будет, да?
— Не будет, уверяю.
— Провокатор, — фыркает и накалывает хамон на вилку. — Толкаешь меня на страшные вещи.
— Ага, я такой. Толкну в пучину порока, сама не заметишь, как засосёт. Потом начнёшь сало есть ночами и квасом запивать.
Я шучу, хотя… в любой шутке ведь только доля шутки? Потому что я хочу с этой женщиной сделать всё, на что хватит фантазии. А фантазия порой у меня причудливая.
— Так вот, Марго, — кивает Алиса, и взгляд вдруг становится задумчивым, глубоким. — Она владеет маленьким баром, недалеко, кстати, отсюда. Он ей от мужа достался, покойного. Но не суть. В общем, однажды мы с детьми поехали в отпуск, и там проводили экскурсию на завод шампанских вин. Зачем мы туда пошли? Не знаю, интересно ведь. И я заблудилась среди бочек и этажерок, куда-то забрела, не могла выбраться. Думала, там меня и похоронят, ещё и жутко холодно было. Представляешь, вокруг никого, только бочки-бочки, эхо такое зловещее, а у меня одна мысль: вот умру так позорно, а потом будут все говорить, что я напилась и стала жертвой белой горячки. Теперь так смешно, но тогда я пережила самый худший кошмар в своей жизни.
— Ты очень боишься того, что скажут о тебе люди?
— Нет, не очень. Просто… когда остаёшься одна с ребёнком, и вокруг большой и враждебный мир, в котором надо барахтаться, чтобы взбить масло, только слухов не хватает для полноты картины.
— Но сейчас ты вольна делать всё, что хочешь.
Она молчит недолго, а потом медленно кивает. Мне хочется, чтобы Алиса поняла — ей уже давно не нужно никому нос вытирать и держать себя в ежовых рукавицах. Жить ведь нужно когда-то, правильно? Не только бороться за место под солнцем.
— А чего я хочу? — спрашивает и смотрит прямо в мои глаза. И я сглатываю тяжёлый комок, топлю внезапную сухость во рту в шампанском, и, отставив пустой бокал, поднимаюсь на ноги.
— Танцевать? — спрашиваю, и будто бы по заказу включается медленная мелодия.
Алиса полностью доверяется мне, когда веду её на небольшой и идеально круглый танцпол, где кроме нас нет вообще никого. Живая музыка, чудесная акустика, мягкий свет падает на волосы Алисы, делая их золотистыми. Невероятно длинные для её роста ноги будят во мне желание закинуть их себе на плечи и… ох, нет. Нельзя об этом сейчас думать! Иначе мой стояк будет виден из соседней галактики.